F1マシンに付けられた、あの金網のようなものはいったい何？【モータースポーツ】

空力特性の測定のために用いられるデバイス

F1マシンに取り付けられたアンテナのような金網、あれはマシンの空力特性の測定のために用いられるデバイスだ。一般的にエアロレーキと呼ばれている。

レーキとは、Rake＝「熊手」「かき集めるもの」「土をならすもの」を意味する、グウランドをならす、あのレーキのことだ。

タイヤの前後、サイドポンツーンの後ろ、リアウィング、リアディフューザーの後方などに装着して、空気の速度、流量、角度。圧力・温度など、実際の空気の流れを細かく計測する。

リアルワールドの空力特性を測定し、風洞実験や計算流体力学から得られたデータが実際に流れている空気とどう違うのか、どのように関連するのかを探るために生まれたのだ。

余談だが、これと似た役割を持つのがピトー管。フロントノーズにつけられたアンテナのような管のことだ。

これは液体や気体のスピードを測定するもので、フランス人のアンリ・ピトーが発明したことからピトー管と呼ばれる。もともと飛行機の速度を計測するために使われていたもので、空気の流れを計測することで飛行速度を計算した。

F1の場合、タイヤの回転数から速度が計算できるが、ピトー管で計測された速度を計測することで、風向き、空気の流れがわかるというわけだ。

この他、フロービジュアルペイントを使って、空気がどの方向に、どれくらいの強さで流れているかを見た時代もあった。