使用できる電力量のことで、BEVの性能を表す単位
BEV（電気自動車）の性能を見る、重要な指針のひとつがバッテリー（電池）の容量だ。蓄えられる電力が大きいほど、より長い距離を走ることできるし、より多くのパワーを発することができる。電池の容量を示す単位はいろいろとあるが、EVには「電力量」を意味するkWh（キロ・ワット・アワー／キロ・ワット・時＜じ＞とも呼ぶ）を使うのが一般的だ。電力の量を示す単位だ。
kWhの「k（キロ）」と「W（ワット）」、そして「h（アワー）」の3つには、それぞれ意味がある。「k（キロ）」は1000の単位であることを示す。つまり「1kWh＝1000Wh」だ。そして「W（ワット）」は電力の大きさを示す。電力（W）は電流（A：アンペア）と電圧（V：ボルト）を掛け合わせることで求められる。
つまり「W＝A×V」。その瞬間に発生できる電気の力の大きさを示すものだ。そして、最後の「h（アワー）」は1時間を意味する。まとめると、1000を意味する「k（キロ）」、電力の大きさを示す「W（ワット）」、そして1時間の「h（アワー）」が「kWh（キロ・ワット・アワー）」だ。
その意味するところは「1000Ｗの電力を1時間の間、出力できること」となる。これを身近な家電に換算すると、「1kWh」は「500Ｗの電子レンジを2時間の間、動かし続けることのできる電力量」となる。
デビュー間近の日産の新型BEV「アリア」のバッテリーは、65kWhと90kWhの2種類が用意される。
また、一般家庭の1日に使う電力量は8～18kWh。1か月では250～300kWhほどになるという。日産のリーフが搭載する電池容量は最大で62kWhだから、一般家庭の3日半から1週間ほどを賄える計算だ。また、リーフで4～5回のフル充電を行うと、一般家庭1カ月分の電気使用量と同じになる。電気料金の目安に覚えておくと良いだろう。
ちなみに車載用の12Vの鉛バッテリーには、主にAh（アンペアー・アワー）の単位が使われる。これは、クルマに装備される電装品どの製品も12Vであるというのが前提にあるからだ。それに対して、EVのバッテリーは搭載されるモーターを駆動させる目的であるため、電圧はモデルによって異なる。だから「Wh」の単位を利用するのだ。（文：鈴木ケンイチ）
