文: 小林 淳
▶▶▶写真はこちら｜日産「キックス」とライバル、各部のディテール（画像15枚）
最新世代のパワートレーン、シャシー、そしてライバルを突き放す車載IT
国産車で屈指の激戦区となっているコンパクトSUVクラスだが、その中で大きな存在感を持っているのが、トヨタ・カローラクロスとホンダ・ヴェゼルだ。ともに登場からかなりの期間が経過しており、モデルライフの後半を迎えているが、いずれも改良時に優れた性能を持つハイブリッド車を中心に据えたことで、今でも月あたり4000台から5000台を超える販売台数を積み重ねてきている。その人気は衰え知らずといっていいだろう。
切り詰められた前後オーバーハングとしっかりと確保された全高により、スタイリッシュなプロポーションを実現。アメフトのヘルメットをモチーフにしたというフロントマスクなど、見た目の印象もライバル勢とは少し異なっている。キャプション
そんな強力な2車に対して勝負を挑むのが、日産が満を持して送り出す新型キックスだ。
新型キックスは、しっかりと背の高さを確保したSUV設計でありながら、前後のタイヤからバンパーの端までの距離を短く見せる小気味よいプロポーションを採用。実用車っぽさを控えめにしたスタイリッシュでスポーティな佇まいが魅力的だ。
そして最新世代に切り替わったパワートレーンやシャシー設計、一歩進んだ車載ITを搭載したことで、走行時の快適性と先進感を大幅に強化したことも見逃せない。この恩恵で先代よりも余裕ある動力性能を手に入れているが、それ以上に注目したいのが、室内の静粛性が大きく高まったことだった。
上位モデル譲りの2枚の大型カラーディスプレイを連ねたコクピットは、先進感と高い操作性を両立。目玉のNissanConnectインフォテインメントシステムはグレード別装備で、下位グレードではOPになるため費用が嵩むが、新型の大きな魅力になるだけに選びたい装備だ。
このあたりは設計年次が新しいモデルが有利になるものだが、新型キックスは想定以上にしっかりと造り込まれている。走行時のロードノイズやエンジン音といった乗員に伝わる耳障りな刺激が上手に抑えられており、このクラスでも上級クラスに通じるプレミアム感が欲しい、というユーザーにとっても、極めて魅力的な選択肢となっている。
カローラクロスはド定番の安心感で立ちふさがるが受注枠は残りわずか
そんな新型キックスの有力ライバルになっているのがカローラクロスだ。カローラの名に恥じない実用性を強く意識した王道モデルで、2025年の改良時にガソリン車と決別し、全モデルがハイブリッド車になったほか、スポーツ色の強いハイブリッド車（GRスポーツ）も追加されるなど、商品力強化にも余念がない。
昨年の改良時にハイブリッド専用モデルへと刷新されたカローラクロス。最近のトヨタ車に共通するフロントマスクに変更されたほか、装備機能の充実も図られるなど、年次を重ねるごとに実質的な車格感が向上している。キャビン＆荷室もこなれた設計で、幅広い用途をこなせる芸達者な一台だ。
デビュー初期は、価格と装備、キャビンスペースと荷室容量といった実用部分のバランスの良さが重視され、誰にとっても扱いやすくて馴染み心地が良いことを売りにしていたが、最新モデルは上級クラスから水平展開される車載ITや機能装備を強化したことで、少し格上な存在になりつつある。
最上級のGRスポーツは少し別格の存在だが、通常モデルはキックスのような個性的なキャラは控えめで、日々の買い物やレジャーを全方位にバランスよくこなせる、高い総合力を持った真面目なクルマという印象が強めだ。
そんなカローラクロスだが、目下の悩みはユーザーからのニーズが高すぎることかもしれない。7月に一部改良を実施し受注再開となったが、すでに多くの販売店で受注枠が埋まっている状況で、オーダーストップといわれるケースも……。世界的なCAFE規制や部品供給の問題で生産台数が絞られるなか、カローラクロスだけを増産するわけにもいかないだけに、この問題はまだまだ続きそうだ。
ヴェゼルは優れた空間設計と豊富な供給が魅力。そして意外なライバルとは──。
もう1台のヴェゼルは、家族やレジャーで使うための正統派SUVに近いタイプ。コンパクトなボディながら、ホンダ独自のセンタータンクレイアウトや座面を跳ね上げられる後席格納の工夫により、多彩で広いキャビン空間とトップクラスの使い勝手が高く評価されている。
一見ではクーペルックなシルエットだが、ルーフラインを後ろまで水平近くに保つことで後席居住性を確保。床下に燃料タンクを配置するセンタータンクレイアウトがもたらす広大かつフラットなキャビン＆荷室はも強みのひとつ。コンパクトな外寸からは想像できない実用性と積載性能を持つ。
エクステリアはクーペのような美しいデザインを謳うものの、後席の頭上空間や荷室の容量を確実に確保することを優先した合理的なパッケージで、クルマの中身まで見ていくと、キックスよりもカローラクロスに近い。
そんなヴェゼルで嬉しいのは、カローラクロスとは違って新車の納車が極めてスムーズであること。早ければ契約したその月のうちに納車される可能性があるほどだ。これほど納期が早いのは、最近のホンダは一昔前の輸入車のように販売店で在庫を確保し、その中からユーザーが希望に近い仕様を選べるシステムを取っていることが大きい。新型キックスにとっては、供給不足で苦しんでいるカローラクロスよりも、強力なライバルになるだろう。
コンパクトSUVには実力モデルが揃っていて、程度の強弱はあるものの個性豊かなキックスは、いずれとも競合関係になるのだが、その中でも趣味性を重視するキャラクターという面で、最もキックスに近い「サブライバル」となりそうなのが、スバル・クロストレックだ。
このクラスのライバルの中では、全高を低くとった乗用車ライクなパッケージを採用。それでいてクラス最高の最低地上高200mmを確保するなど、悪路適性が高いことも強みとしている。低めの全高による乗用車的なハンドリングとシンメトリカルAWDの組み合わせは、個性派が揃うこのクラスでも抜群の存在感がある。
クロストレックは、全高が低めで乗用車的な運転感覚を持つ一方、最低地上高（200mm）はライバルの中で最も高く設計されている。強力な走破力を誇るシンメトリカルAWDの採用もあって、ダート道や雪道といったラフロードを突き進むタフさは頭一つ抜けている。得意としているフィールドがオンとオフという違いはあれど、強みにしている部分はキックスとも近い。
ハズレのグレードはないが、より魅力的なのは上級/最上級
新型キックスで見逃せないのは、絶妙な価格設定になっていることだ。日産自身も“売れることが使命”というだけに、かなり思い切った設定としていて、最もベーシックなグレード（Xシンプルパッケージ）は299万9700円からになっている。
さすがにこのグレードは装備設定が物足りないためオススメしにくいが、X（325万9300円〜）、X＋（354万9700円〜）、G（389万8400円〜）と展開される各グレードも、装備内容と価格のバランスがいい。
どのグレードも相応の理由と選ぶ意味があるので明確なハズレはないのだが、新型の魅力をより体感できるのは、上級のX+e-4ORCE（388万9500円）か、最上級のG e-4ORCE（424万8200円）になる。
新型キックスは、実用性を最優先にしたモデルではなく、独自のオシャレさやプレミアム感といった趣味性を最優先するユーザーもターゲットとしている。だからこそ、コネクトナビなどの装備が充実している上級グレードを選択する方が、このクルマが持つスペシャリティな世界観にも合っている。
上級グレードのGは、先進のコネクトナビなど上級装備を標準設定する。価格はもっとも高くなる（389万8400円〜）が、新型の魅力を最もコスパ良く楽しめるグレードになる。
駆動方式は、2WDよりもワンランク上の上質な走りを楽しめる4WDがオススメ。上位モデル譲りの電動4WD「e-4ORCE」を搭載することもあって、2WDとの価格差は35万円ほどになってしまうが、やはり4WDを選んだ方が満足度は高い。走りの良さを重視する向きにとっては、ベストバイの選択になるはずだ。
前後モーターとブレーキを統合制御する「e-4ORCE」は、上級モデルで磨かれた先進の駆動システムで、2WD車との走りを凌駕するフラットで力強い走りを実現している。走り重視のユーザーはもちろん、そうでなくてもe-4ORCE搭載の4WD車がオススメだ。
日産 キックス X+e-4ORCE 主要諸元
●全長×全幅×全高：4365×1800×1610mm
●ホイールベース：2655mm
●車両重量：1550kg
●エンジン：直3 DOHC＋モーター
●総排気量：1433cc
●最高出力：72kW（98ps）／6000rpm
●最大トルク：115Nm（11.7kgm）／6000rpm
●モーター最高出力：105kW（143ps）／4600-1万0700rpm
●モーター最大トルク：315Nm（32.0kgm）／0-2700rpm
●トランスミッション：なし
●駆動方式：4WD
●燃料・タンク容量：レギュラー・45L
●WLTCモード燃費：21.5km／L
●タイヤサイズ：215／60R17
●車両価格（税込）：389万9500円
おすすめ関連記事
