[PR] 山岳路を走ってわかったホンダ ヴェゼル e:HEV Z、FFとAWDの違いとは？（ロングツーリング：後編）

FFとAWD、舗装路での違いはわずかだが乗り心地は微妙に異なる

では、ハンドリングはどうか？

コーナーリングに向けてステアリングを切り込んでいったとき、過敏な反応を示すことなく、自然かつスムーズにノーズの向きが変わっていく点は、FF、AWDを問わずヴェゼルの優れた特徴のひとつ。切り始めのレスポンスを過剰に高めていないので「思った以上に曲がってしまった」ということが起きにくく、「いったん切ったステアリングをまた戻す」無駄な操作が要らないところも好ましい。人間の自然な感覚にマッチしたフィーリングで、安心感の強いハンドリングといえる。

今回、われわれがFFとAWDの2モデルを用意したのは、こうした場面でのハンドリングの違いを見極めるためでもあったのだが、少なくとも乾燥した舗装路を走る限り、FFとAWDの間に大きな差は認められなかった。すなわち、前述したように、どちらも自然で滑らかなキャラクターが与えられていたのである。

ただし、細かく観察していくと、2台の間に微妙な違いがあることに気づく。まず、サスペンションのセッティングがFFとAWDではわずかに異なる。端的にいうと、FFのほうがスプリングがほんの少し硬めで軽快感が強く、ステアリングに対する反応もいくぶん早めに感じられる。いっぽうのAWDはまるでスプリングよりダンパーのほうが優勢で、このためどっしりとして落ち着いたハンドリングを示すのだ。

いま、私は「スプリングがほんの少し硬め」「ダンパーのほうが優勢」という書き方をしたが、これはあくまでも私の受けた印象であって、実際の数値を言い表したものではない。ただし、こうしたインプレッションを開発陣に伝えたところ、以下のような回答が得られたので紹介しよう。

「AWDは悪路を走る頻度が上がるであろうという思いから、より乗り心地の良さに振ったセッティングとしました。いっぽうのFFでは、より高速域での安心感やキビキビした走りに振った設定としています」

つまり、FFとAWDの違いは、ただ私が「そう感じた」だけでなく、実際にそのような違いが作り込まれているのである。

もっとも、だからといってFFとAWDでコーナリング性能に差があるわけではない。実際に私は2台のコーナリングスピードを比較してみたが、最終的に到達する速度はどちらも互角で明確な差は見当たらなかった。ただし、コーナリングのフィーリングや乗り心地には、前述したような違いがあると理解していただければいいだろう。

とはいえ、これが雨の高速道路や雪道といったコンディションでは、はっきりとした違いとなって表れるはず。なぜならば、AWDは駆動力を4輪に分散させるために前輪の負担がFFよりも小さくなり、結果として4輪でバランス良く路面をグリップできるからだ。しかも、ヴェゼルのAWDシステムは、プロペラシャフトで後輪をメカニカルに駆動するリアルタイムAWDのため、電気式の緊急脱出用AWDに比べて後輪の生み出す駆動力が圧倒的に大きく、また高い車速域までAWDの効果が得られるというメリットがある。こうした効能の違いは、雪国で暮らしている皆さんであればよくご存じのとおりである。

ヴェゼルがプロペラシャフトを使ったAWDシステムを採用できたのは、ホンダ独自のセンタータンクレイアウトによるところが大きい。スペース効率の高い同レイアウトは居住性の改善にも寄与しているはず。そんなところもヴェゼルの魅力のひとつといっていいだろう。（文：大谷達也／写真：永元秀和）

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ホンダ ヴェゼル e:HEV Z　主要諸元　※（ ）内はAWD

●全長×全幅×全高：4330×1790×1590mm
●ホイールベース：2610mm
●車両重量：1380kg（1450kg）
●エンジン：直4 DOHC＋モーター
●総排気量：1496cc
●エンジン最高出力：78kW＜106ps＞／6000-6400rpm
●エンジン最大トルク：127Nm＜13.0kgm＞／4500-5000rpm
●モーター最高出力：96kW＜131ps＞／4000ｰ8000rpm
●モーター最大トルク：253Nm＜25.8kgm＞／0ｰ3500rpm
●駆動方式：FF（AWD）
●燃料・タンク容量：レギュラー・40L
●WLTCモード燃費：24.8km／L（22.0km／L）
●タイヤサイズ：225／50R18 95V
●車両価格（税込）：289万8500円（311万8500円）