コンプレックスから生まれた最強の戦車
整備のために吊り上げられたのは、いま現在も唯一無二のガスタービン パワーパック。小型で簡潔にまとめられているのが良くわかる。
第二次世界大戦（ＷＷ2）後の最強戦車と称されるのが、アメリカ軍のＭ１エイブラムスだ。ＷＷ2後の冷戦期、朝鮮戦争やベトナム戦争に本格的な戦車戦はなかった。中東紛争でも、当事国に武器供与はあったが、逆に東西双方の兵器が混在し、アメリカのＭ46／47〜60パットンや、旧ソ連のＴ-54／55〜62、そして独・仏・英の主力戦車も大戦車戦を経験していなかった。
こうした中、本格戦車戦となったのが、1991年に勃発した湾岸戦争で、1981年に採用された主力戦車Ｍ1が初めて、ソ連製のＴ-62や72と真っ向から対峙した。それまで西側諸国の戦車は常に、ソ連のＴ-54／55・62・72を「脅威」として追従してきた経緯があった。
Ｍ1は半ば伝説化されていたＴ-62や72を、圧倒的な火力と装甲で一方的に撃破し、地上戦勝利の立役者となった。その後のイラク戦争やアフガニスタン紛争でも、イスラム側のＴ-55〜72に対しても一方的な戦いをし、ＷＷ2後の実戦における最強戦車として評価された。
ＷＷ2から米陸軍は、M4中戦車、Ｍ26重戦車とも二流品であることを承知していた。戦後第1世代戦車のＭ46〜48パットン シリーズが、ソ連のＴ54／55と何とか互角に戦えれば良いという状況だった。これは、米軍にとって本土が戦場と化すことはないという前提があり、戦車の出番は主に同盟国の支援に過ぎなかったためだ。
第2世代のＭ60パットンが旧式化する頃、西ドイツと共同開発を行っていた第3世代戦車／MBT-70計画が頓挫。ここから生まれたのが、Ｍ1エイブラムス（1981年採用）と、ドイツのレオパルド2（1979年配備。Ｍ1と並び現代最強とされる）だった。
