文：佐藤久実／写真：BMW ジャパン
BMW 430i カブリオレのシャシは変更なしながら熟成が進んだ実際の乗り味
デザインコンシャスとはいえ、もちろん、4シリーズもBMWらしい「駆けぬける歓び」を備える。3シリーズに対してワイドトレッド化されて車高も低く、重心高も40mm低いと聞くだけでも、ハンドリングへのこだわりがわかる。ロングホイールベース、フロントエンジン／リア駆動、前後重量配分50：50というBMWならではの要素を揃えるが、あえて発表当初から“デザイン”をアピールしたのだ。そのおかげで、デザイン感度が高いユーザーに受け入れられているのだから、この戦略は見事に成功しているといえる。
4シリーズカブリオレ（クーペも）のリアビューはLEDリアライト採用、バンパー下部のエプロン形状が変更された。
今回、クーペとグランクーペはシャシも改善されている。ダンパーの減衰力変更により、乗り心地を損なうことなくハンドリングの向上を狙ったとのこと。しかし、カブリオレは“速さ”を求めるユーザーは少ないとの理由から、シャシの変更はないという。それならクーペに乗りたかったなと思いながら走ると、あれ？ ステアフィールが違う。軽さと手応えのバランスが良く、スムーズなフィーリングだ。そして、ブレーキのタッチも良い。ダイナミックな走り以上に、日常域で実感できる質感の向上があり、むしろカブリオレオーナーにとってはベネフィットが大きい。そもそも、十分なダイナミック性能は持ち合わせているわけで。
最新の4気筒ターボエンジンも豊かなトルクがあり、速さよりもゆとりを求めるカブリオレのキャラクターにマッチしている。この乗り心地と心地よいエンジン特性で、のんびりとツーリングを満喫できた。
堅固なメタルトップを採用するので、クローズドした状態ならば、クーペモデルに近い快適性が確保されている。
トップの開閉はそれぞれ約20秒で完了する。およそ18km/hぐらいまでなら、走行中でも操作が可能な設定。
ちゃんとした4シーターという点は4シリーズカブリオレの大きな特徴。またメタルトップならではの耐候性の高さも魅力だ。
インテリアはBMWらしい気品と実用性を備える。日本に導入されるのは、3L直6ターボエンジン搭載の440iカブリオレ。
ところで、試乗会の2週間前にドイツを訪れた際は暖かく、すっかり春だったのに今回、4月半ばを過ぎたミュンヘンではみぞれが舞っていた。そして寒いのだ。残念ながら、まったく持ってオープン日和とは言い難い状況だった。そして試乗コースは、ミュンヘンからオーストリアのザルツブルク方面に向かうもの。どんどん標高が高くなるに連れて、外気温度計の数字も見る見るうちに低くなり、ついにはマイナス6℃に。
結局、最後までトップを開けることはなかった。しかし、クローズドでは静粛性が高く、オープンを感じさせない高い快適性を確認できた。オープンカーは、常にオープンにして走るわけではなく、実はクローズド性能が、とても大事なのである。
BMW 430i カブリオレ 主要諸元（EU準拠）
●サイズ：4640×1825×1384mm ●ホイールベース：2810mm ●車両重量：1785kg ●エンジン：直4 DOHCターボ・1998cc ●エンジン最高出力：185kW（252ps）/5200rpm ●最大トルク：350Nm/1450-4800rpm ●駆動方式：FR ●トランスミッション：8速AT
