似て非なるもの!? 「スーパー耐久」は「スーパーGT」といったいどう違うのか【モータースポーツ】

2019-03-21

Webモーターマガジン編集部 @ Webモーターマガジン

CAR モータースポーツピレリスーパー耐久シリーズ2019 スーパー耐久

2019年3月23日-24日、「ピレリスーパー耐久シリーズ2019」が鈴鹿サーキットで開幕する。スーパーGTと同じようなクルマが出ているが、スーパー耐久とスーパーGTはどこがどのように違うのだろうか。

ドライバーも観客もたっぷりと楽しめるレースシリーズ

スーパー耐久に参戦しているマシンを見ると、たしかに、アウディR8やメルセデスAMG GT、フェラーリ488、ニッサンGT-Rなど、スーパーGTと同じような車両が目立つ。

では、スーパー耐久とスーパーGTの大きな違いはなにかと言えば、まずスーパーGTがプロフェショナルチームによるレースカテゴリーであるのに対し、スーパー耐久には個人レベルのプライベートチームが数多く参戦していることだ。スーパー耐久が「偉大なる草レース」として親しまれているのがそれをよく表している。

それゆえドライバーの顔ぶれはさまざま。一般人が多いのはもちろんだが、セミプロからラリードライバー、往年の名選手なども登場、若い才能の育成を目的にワークスのトップドライバーが参戦することもある。

耐久レースと銘打たれているだけあってレース時間が長いのが特徴で、2019年に行われる各レースを見ると、5時間、3時間×2、24時間となっている。1台を2名から4名のドライバーが担当することになるが、ドライバーも観客もたっぷりとレースを楽しめるというわけだ。

レースに参加している車両もさまざま。FIA-GT3規定の本格的なGTマシンが激走するST-Xクラスからフィットやデミオで挑戦できるST-1クラスまで、8クラスに分けられたバラエティに富んだ車両が参加できるのが特徴で、総合優勝という概念はなく、各クラスがすべて優勝、つまり8つのレースが並行して同時に行われているとも言える。

クラスは、アウディR8、メルセデスAMG GT、フェラーリ488、ニッサンGT-R、レクサスRC-F、アストンマーティンヴァンテージなどGT3規定の強豪がひしめくST-Xクラス。メルセデスAMG GTやジネッタなどのGT4規定車両によるST-Zクラス。ゴルフGTIやアウディRS3、シビックの激突が注目されるST-TCRクラス。排気量3501cc以上の車両で争われポルシェ911とアウディR8の対決となるST-1クラス。ランサーエボリューションとスバルWRXのバトルが見られる排気量2001cc〜3500cc4輪駆動車カテゴリーのST-2クラス。レクサスRS350やZ34が挑戦する排気量2001cc〜3500cc2輪駆動車のST-3クラス。トヨタ86やマツダロードスターなどが多くエントリーする排気量1501cc〜2000ccのST-4クラス。排気量1501cc以下のコンパクトカーによるST-5クラスの全8クラスだ。

現時点でのエントリー台数は57台にものぼり、サーキットのあちこちでバトルが繰り広げられるのは必至。モータースポーツシーズンの開幕を告げるピレリスーパー耐久シリーズは3月24日が第1戦の決勝となる。