軽量ボディに80psでミニクーパー並みの駿足ぶり
日産 チェリークーペ 1200Xｰ1・R：昭和48年（1973年）3月発売
オーバーフェンダーが誇らしげ。カタログ値の最高速度は160km／h、0→400m加速はテスト値で16.8秒だった。
日産初の記念すべきFF乗用車となったのが、新世代のシビルカー（大衆車）として開発されたチェリーだ。
カプセルシェイプの2ドアセダンと4ドアセダンが昭和45年（1970年）9月に発表され、その1年後にプレーンバックスタイルの独創的なボディを身にまとったクーペが投入された。
スタイリングは、セダン以上にユニークだ。フロントビューはセダンと同じデザインだが、リアのオーバーハングを延ばし、個性的なアイラインウインドーとマッハラインで、ひと味ちがうクーペに仕立てた。
左にタコメーター、右にスピードメーター、その間に2つの小さなメーターを縦に配したコンパクトなレイアウト。ラジオはオプションだった。
当時、FF車には多くの人々が不安を抱いていたが、日産初のFF車となったチェリーは、1000〜1200ccながらFRの1500ccクラスに匹敵する居住性と、優れた動力性能により、大ヒットとなった。
サニー用のA型エンジンの下にトランスミッションを配置する横置きFFの手法はミニの構造を参考にしたものだが、サニーなどの既存パーツをそのまま流用できるようにした点がうまかった。発売前に新車への関心を高めるティーザーキャンペーンのはしりでもあった。
前述のようにエンジンはサニーから移植された4気筒OHVのA10型とA12型を積む。シングルキャブ仕様のA10型は、988ccの排気量で最高出力58ps／6000rpmを発生。A12型は2タイプが用意され、シングルキャブ仕様の最高出力は68ps／6000rpmの性能だ。
ホットバージョンのX-1にはSUツインキャブが装着され、こちらは1171ccの排気量で最高出力80ps／6400rpm、最大トルク9.8kgm／4400rpmを発揮するちなみにエンジンは横置きで、すべてレギュラーガソリン仕様だった。
TSレースで活躍したチェリークーペXｰ1。写真のクルマは座間ヘリテージコレクションに展示中。
スポーツバージョンのX-1は、最高速度は160km／h、0→400m加速は16.8秒、パワーウェイトレシオは8.1kg／psを誇った。この数値は当時の同クラスの国産車では群を抜いたものだったが、世界的に見てもFFの元祖で当時最も高い人気を博したミニ クーパー（1300cc）に匹敵するものであった。
このクーペX-1をベースに作られたのが、73年3月に登場したクーペX-1･Rだ。エンジンに変更はないが、当時流行のFRP製オーバーフェンダーを装着し、足元も165/70HR13ラジアルタイヤで決めている。
インテリアもスパルタンムードにあふれ、鳩目ボタンのバケットシートや本革巻きステアリングを装備した。
チェリークーペX-1･Rは、星野一義らのドライブにより、サーキットでも快進撃を続けた。
1972年のレースドニッポンに参戦するチェリー。ドライバーは星野一義選手だ！
チェリークーペ 1200Xｰ1・R 主要諸元
●全長×全幅×全高：3690×1550×1310mm
●ホイールベース：2335mm
●重量：645kg
●エンジン型式・種類：A12型・直4 OHV
●排気量：1171cc
●最高出力：80ps／6400rpm
●最大トルク：9.8kgm／4400rpm
●トランスミッション：4速MT
●タイヤサイズ：165／70HR13
●価格：63万8000円
