マクラーレン MP4-12C（2011-2014年）
車体の素材にはカーボンやアルミ、樹脂を多用することで1300kg台と軽量に仕上げられ、高い運動性能を実現した。
マクラーレン MP4-12Cは、マクラーレン オートモーティブが前身であるマクラーレン カーズ時代に生産したマクラーレン F1、メルセデス・ベンツに開発協力したメルセデス・ベンツ SLRマクラーレンに続く、3作目の市販スーパースポーツカーだ。だがF1はロードカーと呼べるほど一般的ではなく、SLRマクラーレンはメルセデス・ベンツ車であったし、MP4-12Cこそがマクラーレンがロードカーに本格参入した第1作と言えるだろう。
車名のMP4とは「マクラーレン プロジェクト4」の略で、ブルース・マクラーレンが興したマクラーレン レーシングと、ロン・デニス率いるプロジェクト4が1980年に合併したことに由来し、F1マシンにもロン・デニスが退陣するまで車名にはMP4が付けられていた。12はV12エンジン搭載車並みのパフォーマンスを、Cはカーボンファイバーを採用していることを意味する。
車名のとおり、MP4-12Cはカーボンファイバー製のバスタブシャシをおごっている。F1グランプリの世界でもライバルであるフェラーリがエンジンをウリにするなら、マクラーレンはF1マシンで考えてもシャシがウリになる。MP4-12Cはライバルがフェラーリ 458イタリアという普及型のスーパースポーツカーながら、カーボンファイバー製のシャシの前後にアルミニウム製のフレームを結合して、際だった高剛性のボディを実現した。
V8エンジンは3.8Lだがツインターボにより600psオーバーを達成。0→100km／h加速は3.1秒、最高速度は330km／h。
外板パネルにはアルミニウムやFRPを採用したボディのスタイリングは、かつてピニンファリーナにも在籍し、BMW ミニ（初代）やフェラーリ F430なども手がけたフランク・ステファンソンによる。ドアの開閉方式は、F1やSLRマクラーレンにも採用されたディヘドラル式（バタフライドアとも呼ばれる）を継承している。サスペンションには4輪を連携制御するプロアクティブダンパーを採用するといった新機軸も投入した。
エンジンは紆余曲折の末、リカルド社と共同開発した自社製の3.8L（正確には3799cc）V8 DOHCツインターボをミッドシップ搭載。パワースペックは最高出力600ps、最大トルクは600Nmと、小排気量エンジンを過給して大出力を得る、いわゆるダウンサイジングターボの考え方を先取りしてスーパースポーツカーの世界に持ち込んだのだった。
MP4-12Cは2011年から販売が開始され、翌2012年には電動開閉ハードトップのスパイダーも追加される。車重が40kg重くなったが、エンジンは625psにパワーアップされている。
ボディ形状は無駄のないフォルム。横桟のリアガーニッシュ中央部の穴はエキゾーストパイプだ。
マクラーレン MP4-12C 主要諸元
●全長×全幅×全高：4509×1908×1199mm
●ホイールベース：2670mm
●重量：1336kg
●エンジン種類：90度V8 DOHCツインターボ
●排気量：3799cc
●最高出力：625ps／7500rpm
●最大トルク：600Nm／3000-7000rpm
●燃料タンク容量：72L
●駆動方式：縦置きミッドシップRWD
●トランスミッション：7速DCT
●タイヤサイズ：前285／30ZR20、後355／25ZR21
●当時の価格：2790万円
