角田裕毅「トップ5に入るポテンシャルはある」
F1デビューとなった開幕戦バーレーンGPで、角田裕毅（アルファタウリ・ホンダ）が素晴らしい走りを見せた。
ソフトタイヤを履いて、予選Q1でいきなりルイス・ハミルトンを上回る2番手タイム1:30.607をマークしてQ1をクリア。鮮烈な一撃をお見舞いしたその直後、決勝スタートのタイヤを決めるQ2で果敢なチャレンジに打って出た。大半のドライバーがソフトタイヤに変更する中で、角田選手はミディアムタイヤを装着したのだ。
「Q2をミディアムタイヤで通過する」という目標は惜しくも達成できなかったが、ライバルチームも一目置かざるをえない存在になったといえる。しかも、予選Q2をミディアムタイヤで通過できなかったことに「悔しいです」と言うから凄い。「いける自信はありました、何が起こったのかよくわからないという気持ちです」と角田は予選後、語っている。
13番手スタートとなった決勝レースでは、出だしでホイールスピンして1コーナーまでにポジションを落として集団のなかに飲み込まれた。1周目に15番手までドロップし、F1の洗礼を受ける。
しかし、そのままでは終わらない。そこから落ち着いてオーバーテイクを披露しながら徐々に順位を回復。15周目にミディアムタイヤからハードに、33周目に2度目のタイヤ交換で再びハードタイヤを装着すると、最終ラップまでさらに攻め続け、セバスチャン・ヴェッテル、フェルナンド・アロンソ、キミ・ライコネンといった元王者を次々とパスする派手なオーバーテイクショーを見せつけて、9位でフィニッシュした。
ホンダの田辺豊治F1テクニカルディレクターはその角田の走り、またエミリア・ロマーニャGPについて「アルファタウリ・ホンダの角田選手は、デビュー戦でいくつものオーバーテイクを見せて、9位入賞を果たしました。うまくタイヤをマネージメントし、いいレースをしてくれたと思います。今後が楽しみになりました。今週末エミリア・ロマーニャGPが行われるイモラサーキットは、アルファタウリのファクトリーがあるファエンツァからわずか15kmほどの場所に位置し、彼らにとってのホームレースとなりますので、アルファタウリのチームメンバーのみならず、我々ホンダのメンバーも一段と士気を高くしてレースに臨みます」とコメントしている。
ちなみに、昨年のエミリア・ロマーニャGPの予選ではホンダのパワーユニットユーザー4台は揃ってトップ8に入っており、イモラサーキットはホンダにとって相性のいいコースでもある。
好スタートを切ったアルファタウリ・ホンダ
角田裕毅（アルファタウリ・ホンダ）
「バーレーンでの初のF1レースウイークはとても楽しかったですし、そんなに驚くようなことはなかったです。予選についても戦略に悔いはありません。いい経験でしたし、チームにとっても新たなチャレンジでした。トップ5や6に入れるポテンシャルがありそうです。イモラについては走行経験も多く、開幕戦での経験も活かせると思いますし、マシンには自信があります。中速域のコーナーが多く、そこに高速コーナーもいくつかあるサーキットです。ターン1から2のような高速シケインが好きで、これまでに経験のない、イモラならではの箇所だと思います。また、高低差が大きい点も気に入っています。また、ターン11から12のアクア・ミネラリというセクションは下り坂で右コーナーが連続し、ここも楽しめます。全コーナーが好きですが、特にこれらはお気に入りです。レースウイークの開始から、徐々にペースを上げていきます。チームにとってのホームレースなので重要な一戦ですし、僕にとってもホームのように感じています。今週末もきちんと自分の仕事を進めていきます」
デビュー戦バーレーンGPで世界を驚かせる走りを見せた角田裕毅。イモラではどんな走りを見せてくれるか。
ピエール・ガスリー（アルファタウリ・ホンダ）
「ダニエル（リカルド）との接触を除けば、バーレーンでのレースウイークは順調で、多くのポジティブな点が得られました。フリー走行ではすべて上位に入り、予選でもトップ5入りと、過去最高に近い成績を残せました。パフォーマンスやスピードの面では、この先のシーズンに向けてとても勇気づけられるものでした。バーレーンで見えたのは、僕らに大量ポイント獲得を可能にするパッケージがあるということです。Q2ではミディアムタイヤで挑み、僕ら以外は、メルセデス2台とマックス・フェルスタッペンだけが成功しました。リスクはありましたが、僕らのマシンやパフォーマンスレベルに対する信頼の証です。ほかのサーキットでもこれを再現できればと思います。今週は大好きなイモラです。テクニカルで、リズムに乗れる高速コーナーも多く、切り返しが忙しいコースです。昨年は、ここでチームとの予選ベストリザルトを記録し、2列目のグリッドにつけました。残念ながらレースでは問題が起き、5番手走行中に終えてしまいましたが、それまではいいレースウイークでした。いまはレースが待ちきれず、どんな結果が残せるか早く見てみたいですね」
バーレーンGP予選で5番手に入ったピエール・ガスリー。決勝レースは接触でいい結果が残せなかったが、調子は良さそうだ。
2021年第2戦エミリア・ロマーニャGPは、4月16日11時（日本時間18時）からのフリー走行1回目で開幕、予選は4月17日14時（日本時間21時）、決勝は4月18日15時（日本時間22時）に開始される。
イモラサーキットのコース図。ラップタイムの73％がフルスロットルと、2021年にF1が開催されるサーキットの中で3番目に高い割合となっていて、平均時速は約200km／hとやはり3番目に高い。ただ路面は平滑ではなく、チームはブレーキングも含めて、空力的な妥協点を見つけなければならない。
2021年F1第2戦エミリア・ロマーニャGP タイムスケジュール
フリー走行1回目：4月16日11時〜12時（日本時間18時〜19時）
フリー走行2回目：4月16日14時30分〜15時30分（日本時間21時30分〜22時30分）
フリー走行3回目：4月17日11時〜12時（日本時間18時〜19時）
予選：4月17日14時〜15時（日本時間21時〜22時）
決勝：4月18日15時〜（日本時間22時〜）
