紆余曲折を経てオランダのスパイカー・カーズの傘下に
1947年にスウェーデンの航空機・軍需品メーカーの自動車製造部門として設立、2000年からはGMの完全子会社としてプレミアムモデルを生産してきたサーブ。ところが2009年に親会社のGMが経営破綻。その後紆余曲折を経て、2010年2月からオランダのスパイカー・カーズ（Spyker Cars NV）の傘下になり、新生サーブオートモービルエービーとして、あらためて車両の生産・販売活動を開始している。
日本においては従来、GMアジアパシフィックジャパン系列でサーブ車の輸入販売が行われてきたが、2010年9月にピーシーアイがGMAPJから輸入総代理店業務を引き継ぎ、10月にヤナセと新たに販売店契約を締結したことで、従来どおり全国24カ所のサーブネットワークでの販売、および全国78拠点でのアフターサービスに対応する。現在のサーブオーナーも、新たなサーブファンも、日本で安心してサーブ車に乗ることができる体制が整ったと言っていい。
と、ここ数年の激動の流れをいま一度簡単におさらいしたところで、新生なったサーブのニューモデル、9-3Xの紹介に移ろう。
9-3Xは、2009年のジュネーブショーでデビューしたクロスオーバーSUVだ。現行型の9-3スポーツエステートをベースに地上高を35mmアップさせ、XWDと呼ぶハルデックス社製の湿式多板クラッチのセンターデフを備えたフルタイム4WDシステムを採用、オフロード性能を向上させたモデルとなる。
搭載するエンジンは210ps／300Nmを発生する2L DOHCターボ。6速ATと組み合わされ、0→100km／hは8.5秒、最高速度は230km／hを誇る俊足グランドツアラーでもある。
エクステリアは、見てのとおり非常にアグレッシブなデザインとなる。ホイールアーチをグレーモール化、また前後バンパー下にアルミパネルを備え、SUVテイストを演出している。
9-3スポーツエステートの地上高を35mm上げ、オフロードでの性能を向上。SUVルックで抜群の存在感がある。
たっぷりとしたストロークで、フットワークはしなやか
運転席に座ると、アバンギャルドな外装とは異なり、シックな北欧風テイストの室内となる。基本的には9-3セダン／エステートと変わりがない。シフトレバー手前にあるシリンダーにキーを挿し込み、捻ってエンジンを始動する。
速度計の右隣にある「TURBO」メーターがブースト圧を高らかに表示するが、低回転から穏やかに効くタイプで、アクセルペダルの踏み込みに対してごく自然にパワーが盛り上がっていく。クセがなく扱いやすい性格の持ち主だ。
フットワークは非常にしなやか。たっぷりとしたストロークがあり、首都高速を走行しても路面段差での突き上げがほとんどない。ワインディングでは、ゆっくりとしたロール感を与えながらも軽やかな走りまで披露する。
そうしたよく動く足を持ちながら、速度を上げれば上げるほど安定感が増していき、高速域では非常に落ち着きのある走りを見せるのがいい。6速ATの100km／h時の回転数は1800rpmで、静粛性も高く高速巡航は大の得意と言える。
個性的で魅力あるモデルだが、不満点もいくつか。右手側を押すとシフトアップ、左手側を押すとダウンのステアリングシフトも標準装着するが、シフトレバーをDレンジから左に倒してMモードにしないと機能せず、Mモードにすると完全にマニュアルシフト操作を求められるのは他の9-3シリーズとも共通なのだが、やはり扱いづらい。
近年主流となる小排気量+過給エンジンとは出自やコンセプトが異なるためか、欧州総合燃費で9.9km／L、高速道路走行が全体の約8割だった今回の試乗では8.8km／Lとなった。
9-3Xを皮切りに、まもなくフラッグシップとなる新型9-5セダンも日本上陸。さらに2011年中に新型9-5エステートや9-4X、12年には新型9-3と、ニューモデルを続々と投入する予定のサーブ。今後の動向にも注目したい。（文：Motor Magazine編集部 ／写真：井上雅行）
基本的に従来の9-3シリーズと同様の、シックな北欧風テイストのインテリア。
サーブ 9-3X 主要諸元
●全長×全幅×全高：4690×1800×1570mm
●ホイールベース：2675mm
●車両重量：1680kg
●エンジン：直4DOHCターボ
●排気量：1998cc
●最高出力：154kW（209ps）／5300rpm
●最大トルク：300Nm（30.6kgm）／2500rpm
●トランスミッション：6速AT
●駆動方式：4WD
●車両価格：520万円（2011年当時）
