【動画】KGモーターズの小型EV「mibot」に先行試乗。小さいのに実用性が高い、110万円のひとり乗り原付ミニカー

原付のクルマ「ミニカー」がもつ可能性と課題

ミニカーをひと言で説明すると「3輪・4輪版の原付」であり、原付一種と同様の原動機（エンジン or 電動モーター）を搭載した乗りもので、そのサイズは軽自動車よりもひと回り小さなクルマとして定義されている車両区分だ。

道路交通法ではクルマ（普通自動車）、道路運送車両法上では原付（第一種原動機付自転車）として扱われることから、「維持費は原付一種レベル」で「交通ルールはクルマと同じ」という強力なメリットが存在している。（運転するには普通自動車免許が必要）

つまり、原付一種に求められる二段階右折やヘルメット着用義務などといった特殊ルールがない上に、車庫証明や車検など乗用車を購入・維持するために必要なコストや手間がかからない。まさに原付とクルマの「いいとこ取り」が狙えるモビリティと言えるだろう。

ただし、法律の規定で原付一種と同じ出力規制がかけられており、バイクよりも重たい車体を原付エンジンで駆動しなければならないという制約があるので、実用できる動力性能に仕上げるためには高い技術的なハードルを超えなくてはならなかった。

たとえば、今回試乗した「mibot」のようなEVミニカーが搭載するパワートレーンは、街中を走る電動キックボードをはじめとする「特定小型原付」と同様に、定格出力は0.6kW以下と定められている。

もっとも、車両重量が軽い電動キックボードにとって定格出力0.6kWという数値はオーバースペック気味であるため、実際に0.6kWモーターを搭載しているのは一部のハイエンドモデルに限られる。

一方、車両重量が重いEVミニカーにとっては「原付バイクや電動キックボードの上位モデルと同じパワーで、クルマとしての走行性能をどこまで確保できるか」という課題がつきまとっているのだ。