好成績を残せなかったが、頂点への足がかりを作る
1978年、F1復帰を発表したホンダだったが、第1期終了から10年の技術進歩を考えるとすぐには踏み切れず、まずF2での実績と経験を積み上げてからF1に挑戦することになった。そのため、F1の参戦までには5年の歳月を費やすことになる。
F2参戦2年目の1981年に欧州F2を制覇し、1983年から1984年には12連勝を記録。F2を戦いながら、1983年からいよいよF1のエンジン開発にも着手、第2期はコンストラクターにエンジンを供給する方法を採ることになった。
F1活動第2期開始を告げる記念碑的モデルとなったのが、このスピリット・ホンダ 201C。スピリットはホンダが出資して興したレーシングコンストラクターで、1982年にまず欧州F2選手権に参戦して3勝をマーク。そして翌1983年にはF2マシンをF1用に仕立て直した「201C」に1.5L V6ターボエンジン（RA163E型）を搭載し、いよいよ1983年7月の第9戦イギリスGPでF1デビューを果たすことになる。
しかし、F2マシンをベースとしたシャシでは限界があり、また画期的な燃料噴射装置を備えたエンジンにもトラブルが多発、ドライバーにステファン・ヨハンソンを起用したスピリット・ホンダ 201Cは6戦して最高位7位（第12戦オランダGP）という成績で1983年シーズンを終えた。
スピリットは次のシーズンに向けて新しいシャシを準備したものの、1984年、結局ホンダはウィリアムズと組むことになる。これにより、スピリットは短命に終わってしまうが、F1復帰への足がかりという重要な役割を果たした。
F1活動第2期のデビューエンジンとなった1.5L V6ツインターボ Honda RA163E。当初ターボチャージャーはKKK製だったが、後にIHI製に変更されている。最高出力は600ps以上とされていた。
1台体制での参戦で、F2でも活躍していたステファン・ヨハンソンがステアリングを握った。彼はその後、フェラーリ、マクラーレンへ移籍して活躍している。
1983年7月に行われた第9戦イギリスGPでF1デビュー。当初は第1期のカラーリングに似た、白地に赤のものだった。細身で華奢なフロントセクション、角ばったサイドポンツーン、巨大なリアウングが特徴。
スピリット・ホンダ 201C Spirit Honda 201C（1983）
エンジン：Honda RA163E
排気量：1496cc
形式：水冷80度V6DOHCツインターボ
ボア×ストローク：90.0×39.2mm
圧縮比： 6.6
平均ピストンスピード：14.37m/sec
最高出力：600ps以上／11000rpm
カムシャフト駆動方式：ギアトレイン
燃料供給方式：PGM-FI 1インジェクター
スロットル形式：6連バタフライ式スロットルバルブ
シャシ：Spirit 201C
デザイナー ：ゴードン・コパック
車体構造：アルミ・ハニカムモノコック
ホイールベース：2540mm
トレッド前／後：1753／1626mm
サスペンション：ロッカーアーム／ウイッシュボーン
タイヤ前／後:：11-13／15-13インチ
燃料タンク: 125L
トランスミッション：５MT車体重量:590kg
