GLSブランド初となるマイルドハイブリッド採用
キメ細かいモデル戦略で人気のメルセデス・ベンツSUVのトップモデル、GLSがフルモデルチェンジを果たした。ニューGLSのコンセプトは明快だ。より大きく、より快適に、より豪華に。
全長は現行型よりも77mm伸びて5207mm、幅は22mm広がって1956mm、高さは反対にわずかに低くなって1873mmである。一方、ホイールベースは60mm延長され、標準で3列シート7人乗りを可能にしている。
外観は、全体に丸みを帯びた面で構成されている。大きさの割に親しみやすさが感じられるルックスはCd値も0.32と優れている。高級レザー、ウッドそしてアルミ素材の「競演」で、インテリアも上質感を思い切りアピール。サードシートにも、身長2m近い人が座れる余裕が確保された。
開発コンセプトは「より大きく」「より快適に」「より豪華に」。
試乗したのはトップモデルのGLS580で、搭載されているエンジンは4L V8ツインターボ、最高出力は489ps、最大トルクは700Nmを発生する。組み合わされるのは9速ATで、0→100km/hを5.3秒でこなし、最高速度は250k,/hでリミッター制御される。
またこのエンジンには同ブランド初のV8＋Vマイルドハイブリッドを採用。ISG（インテグレーテッドスタータージェネレータ）は22ps/250Nmを発生、加速時のアシストに加え、停止前22km/hからのアイドリングストップなど、機能は多彩だ。
様々な豪華装備によって車両重量は2.5トンに達するが、動力性能へのネガティブな影響はまったく感じられない。ロッキー山脈の西端に当たるワサッチ山脈に挑戦してみたが、アッという間に9700フィート（約3000ｍ）の峠まで到達してしまった。しかも、下りのワインディングでは、かなりスポーティなハンドリングまで満喫することができたのだ。
驚きは、23インチという巨大なタイヤにもかかわらず、エアサスペンションが快適な乗り心地を提供してくれたこと。またGLSは3.5トンまでの牽引が可能なほか、本格的な悪路走行も得意。大自然の中、アドベンチャードライブを敢行することもできる、万能性まで最上級なのだ。（文：木村好宏）
■メルセデス・ベンツGLS主要諸元
●全長×全幅×全高＝5207×1956×1873mm
●ホイールベース＝3135mm
●車両重量＝2500kg
●エンジン＝ V8DOHCツインターボ
●排気量＝3982cc
●最高出力＝489ps
●最大トルク=700Nm
●モーター最高出力＝22ps
●モーター最大トルク250Nm
●駆動方式＝4WD
●トランスミッション＝9速AT
