刺激的なデザインとエンジンに心が満たされる
アルファブランドの復活を高らかに宣言し、人気を博したアルファ156。日本においてもこのクルマの登場によって、アルファロメオはマニアな選択肢という位置付けから、誰もが気になる伊達で洒落たブランドへとイメージチェンジを果たしたように思える。
デビューからおよそ7年。事実上の後継車である159の登場で旧型扱いになるが、その存在感はいまだに衰えない。ラテン濃度の高いスポーツセダンということでは、いまなお最右翼に位置すると言えよう。最終モデルは156の第3世代にあたり、熟成の進んだ「中身」に、ジョルジョ・ジウジアーロ率いるイタルデザインがフェイスリフトを担当したスタイリングを纏う。ふくろうのような鋭い顔立ちとフェンダーマーカー下の青いジウジアーロバッジが識別ポイントだ。今では156のオリジナルコンセプトもイタルデザインだったことが明かされている。
現在、日本仕様として用意されているセダン（GTAを除く）は7グレード。エンジンは2種類で、直噴ストイキの2L直4DOHCと伝統の2.5L V6DOHC。前者には5MTもしくはセレスピード、後者には6MTもしくは4AT（Qシステム）を組み合わせる。各エンジン×ミッション仕様に標準タイプとスポーティラインのTI（ツーリング・インターナショナル）が用意されるが、標準仕様のV6モデルにのみマニュアルトランスミッション搭載車の設定がない。
ちなみに、正規で左ハンドル車に乗りたいと思っても、2L JTSのTIを選ぶしかないのが辛いところ。また、最近ではすべてのモデルに、＋約20万円のNAVIバージョンが設定された。
159が来年（2006年）早々にも日本市場に導入されるということを踏まえて、それでも今お勧めできる156セダンはあるか。確信を持って言えるのは、159が登場するからこそ、156のオリジナリティをしっかり残したモデルに乗りたい、ということ。可能な限り、「素」の状態に近いグレードを勧めたい。
ベストバイはV6 TIの6MT車だ。TIに装備されるローダウンサスとスポーツレザーシートの組み合わせは、JTSには完全にオーバークオリティで、乗り心地を悪化させるだけ。V6でもその傾向はあるものの、元気に唸るエンジンのおかげでそれなりにマッチしている。本当はノーマルサスのマニュアルに乗りたいところだが…。
エンジンはV6がいいが、乗り味という点で156のオリジナリティをよく残しているのは、最も安いJTSのマニュアルモデルだ。ボディ剛性の一端をドライバーも担わされる絶妙な味わいがある。
156スポーツワゴン GTAのインテリア。アルミのペダルを備えるが、室内の基本的な仕立ては159共通で、スポーティな雰囲気に包まれている。
バランスの良さが光るスポーツワゴン
アルファで唯一のワゴン、156スポーツワゴンも魅力的だ。もっとも、アルファブランドのワゴン自体は歴史を見ても少なく、156スポーツワゴンしても33ワゴン以来であった。現在日本で買える156SWは第3世代のジウジアーロスタイルだ。
156スポーツワゴンのグレードは4つ。セダン同様に2種類のエンジン、つまり2L JTSと2.5L V6が用意され、セダンと同様、標準タイプとTIが設定される。残念ながらスポーツワゴンにマニュアルの設定はない。従って、JTS＋セレスピード、V6＋Qシステムというパッケージのみだ。＋20万円弱のNAVIバージョンが用意されているのはセダン同様だ。ハンドル位置はすべて右となる。
156スポーツワゴンの魅力は、セダンとまったく変わらないといっていい乗り味。否、ややもすると、ちょっとしたワインディングロードでは楽しめるという点でワゴンの方がバランスが良かったりする。それゆえ、マニュアルモデルの設定がなくなったのは、重ね重ね、惜しい。セダン同様に、オリジナリティを尊重した選択をすれば、JTS＋セレスピードで16インチタイヤ＋ノーマルサスペンション仕様がおすすめだ。価格的にも最も安く、求めやすい。ただし、リアサスペンションにセルフレベリング機構がつかない。
セレスピードは着実に進化しており、積極的に扱えば不満なく乗れる。もっとも、オートマチックに使い切ろうとすると違和感が生じる。えもいわれぬ回転フィールとエンジン音が魅力のV6モデルも捨てがたいが、いかんせん旧式で進化のないQシステムのみとの組み合わせでは、現時点で胸を張っておすすめできない。
もうひとつ、156には特別なモデルとして「156GTA」が存在する。伝統のネーミング「GTA」復活の頃（もしくは登場のもう少し前段階、開発終盤の頃か）が、今から思えば近年で最もアルファブランドが元気な時期だったのかも知れない。
「GTA」は156シリーズが第2世代（JTS搭載、バンパーのボディ同色化）へと移行すると同時に誕生した。ボア、ストロークともにアップしたGTA専用の3.2L V6DOHCは250psを発揮する。足まわりやブレーキシステムにも大幅な変更、チューニングが加えられ、オリジナルの面影を残しつつもアグレッシブなスタイリングと相まって一躍、熱きスポーツセダン＆ワゴンの代表格に躍り出た。
セダンに6速MT＋左ハンドル、6速セレスピード＋右ハンドル、スポーツワゴンは6速セレスピード＋右ハンドルの3グレード構成だ。6速MTが真髄だが、最も進化したセレスピードを試してみるのもいいだろう。（文：西川 淳／Motor Magazine 2005年8月号より）
156／156スポーツワゴンGTAは3.2L V6DOHCエンジンを搭載。ベースモデルのエンジンは2種類で、直噴ストイキの2L直4DOHCと伝統の2.5L V6DOHCとなる。
アルファロメオ アルファ156スポーツワゴン GTA（2005年）主要諸元
●全長×全幅×全高：4430×1765×1435mm
●ホイールベース：2595mm
●車両重量：1510 kg
●エンジン：V6DOHC
●排気量：3179cc
●最高出力：250ps／6200rpm
●最大トルク：300Nm／4800rpm
●トランスミッション：6速AMT
●駆動方式：FF
●車両価格：602万7000円（2005年当時）
