レンジエクステンダーEVとなったロンドンタクシー
ロンドンタクシーとは、ロンドンをはじめイギリスの多くの街で走っている、ちょっと背の高い独特のスタイルのタクシーだ。いまや東京のタクシーの大多数を占めるようになったトヨタのJPNタクシーは、このロンドンタクシーをインスパイアして誕生している。
ロンドンタクシーは、かつてはBMC社が製造していたが、1982年からはカーボディーズ社に委託され、同社は紆余曲折の末LTI（ロンドン タクシー インターナショナル）社となる。2013年2月よりジーリーホールディンググループの傘下に入り、2017年に社名をLEVC（ロンドン EV カンパニー）社に変更した。英国 コヴェントリー近郊のアンスティに本社を構え、2019年の年間生産台数は約3500台。
全長は4.9mを切るが、全幅はミラーを含めると2mオーバーで、トヨタのJPNタクシーよりふたまわりくらい大きい。
ロンドンタクシーの歴史は2019年で70年目を迎えたが、その新しい会社名が示すように、新世代のロンドンタクシーは初めて電動化モデルとなった。ドライブトレーンは「e-city」と呼ばれる新しいレンジエクステンダー システムを採用している。3気筒の1500ccガソリンエンジンを発電用としてフロントに搭載し、駆動はリアに搭載されたモーターが100％行う。バッテリーは耐久性に優れた水冷式の32kWリチウムイオン電池で、外部からの急速充電（CHAdeMO）にも対応している。バッテリーのみの走行可能距離は約120km、レンジエクステンダーでの走行可能距離は約600kmとされている。
レンジエクステンダーのシステムにより、滑らかな加速性能と高い静粛性を実現し、主要なサービスのインターバルは1万5000マイル（2万4000km）毎で済むため、メンテナンスコストを抑えることができる。また、レンジエクステンダー化による車重の増加を抑えるために、ボディの基本骨格（フレーム）はアルミニウム製。しかも溶接をいっさい行わない独自の接着焼付け工法で製造され、スチール製より30％軽い。ボディの外板は特殊繊維素材で成形され、高い耐久性と耐候性を実現し、車重増加の低減にも効果が高い。
フロントに発電用エンジン、リアに駆動用モーター、床下にバッテリーなどを搭載する。
新型ロンドンタクシー「TX」は、車両床面に設置されるスライド式スロープにより、車いすの乗客の乗降性を高めている。スロープは最大で250kgまでの重量に耐えうる。ドアは観音開きを採用して、室内幅の最大化と乗降時の乗客への身体的負荷を低減し、また介助時のドライバーへの負担低減も重視した設計となっている。回転式リアシートや格納式ステップも設定し、利便性に優れた乗降性能を実現している。
気になる車両価格（税込）は、1120万円。だが、東京都において緑ナンバー（営業用車両）として登録した場合、補助金適用後の価格（税込）は、756万円となる。東京都内のタクシーは約5万台。そのうち、プレミアムセグメントは約5000台あり、LEVCジャパンではその20％にあたる約1000台をターゲットとしているそうだ。
車両の床面には長さ1280mmのスライド式スロープが設置されている。
ロンドンタクシー TX 主要諸元
●全長×全幅×全高：4855×2036（ミラー格納時は1874）×1880mm
●ホイールベース：2985mm
●重量：2330kg
●発電用エンジン：直3 1.5L ガソリン
●エンジン最高出力：67kW＜91ps＞／4000rpm
●エンジン最大トルク：160Nm＜16.3kgm＞／1200-4000rpm
●モーター最高出力：120kW
●モーター最大トルク：255Nm
●駆動方式：RWD（エンジンはフロント、モーターはリアに搭載）
●0→100km／h加速：13.2秒
●最高速度：128km／h
●WLTP欧州コンバインド燃費：111.1km／L
●タイヤサイズ：215／65R17
●税込価格：1120万円
