さらに走り込んでいくと、引き締められた足まわりと17インチのタイヤ＆ホイールが、ドライバーの要求に対応してくれる。短いストロークでキビキビとした身のこなしを実現している。65偏平の15インチタイヤを装着し、ソフトさばかりが強調されるノーマルと比べれば、まったく別のクルマに感じられる。
また。アクシオとフィールダーでサスペンションは味付けを変更している。アクシオは乗り心地は少し硬くなっているが、旋回性能は抜群の仕上がりだ。フィールダーはロングツアラー的なしなやかさとスポーツ性がバランスされている。今回試乗したウエットのワインディングでは、アクシオは少々ピーキーな挙動を示し、フィールダーのしっとりとした動きの方が安心して走りを楽しめた。
この違いは、足まわりの変更以外に、リア荷重が40kgも異なることやボディの構造が違うことなども要因推測される。いずれにしても、フィールダーの懐の深さには感心できるものがある。これがドライでの試乗なら、印象はまた変わっていたかもしれない。
アクシオとフィールダーのスポーツMは、ノーマルとは別次元の軽快さを見せた。だからこそ、もしチューニングに挑むのなら、できればVSC（横滑り防止装置）が装備されるグレードを選択することをオススメしておきたい。ライトチューンとはいえ、本気モードで仕上げられたモデルだった。
どちらも5ナンバーサイズのコンパクトな車体にスポーツテイストをギュッと押し込めた新鮮さを感じさせる。
■モデリスタ カローラアクシオ スポーツM 主要諸元
●全長×全幅×全高：4410×1695×1440mm（4420×1695×1460）
●ホイールベース：2600mm
●車両重量：1190kg（1230）
●エンジン種類：直4 DOHC
●排気量：1797cc
●最高出力：106kW＜144ps＞／6000rpm
●最大トルク：186Nm＜19.0kgm＞／4800rpm
●トランスミッション：CVT
●駆動方式：横置きFF
●タイヤ：205／45R17
●当時の車両価格＜税込み＞：222万4000円（236万9000円）
（ ）内はフィールダー
