2008年、メルセデス・ベンツのSUVラインアップにCクラスベースの「GLK」が加わった。これでメルセデス・ベンツのSUVは5モデルとなったが、そこで持ち上がるのが「これほどSUVモデルを揃える必要があるのか」ということ。Motor Magazine誌ではそんな疑問の解を求めて、上陸したばかりのGLKに試乗している。ここではその時の模様を振り返ってみよう。（以下の試乗記は、Motor Magazine 2009年1月号より）
GLKの登場でメルセデス・ベンツのSUVラインアップは5モデルに
メルセデス・ベンツのSUVに試乗していつも真っ先に思うことは、「デカイ」という感覚。実際に100mも走るとその感覚は薄れ、取り回しの良さや機動力に驚かされるのだが。
メルセデス・ベンツにSUVのイメージはそれほど強く感じられないが、よくよくラインアップを見てみると、G、GL、R、MLと実に4モデルが揃っている。そしてここに新たに投入されたGLKクラスが加わり、メルセデス・ベンツのSUVラインアップはさらに充実し5モデルとなった。
これほどSUVが揃っているメーカーがあるだろうか。BMWは、X6、X5、X3の3モデル。SUV色の強いボルボでさえ、XC90、XC70、XC60の3モデルしかない。メルセデス・ベンツのSUV戦略は、価格、用途、ボディサイズなどといったさまざまな要望に確実に対応できるようにしてあるのだ。
GLKのスリーサイズは、同セグメントとなるBMW X3 3.0si比で全長マイナス55mm、全幅マイナス15mm、全高プラス10mm。プラットフォームを共有したCクラスとはC300比で全長マイナス100mm、全幅プラス70mm、全高プラス255mmと短く広く高い。このサイズのSUVは、日本ではジャストに近く、実用面でもその機動力は発揮されることだろう。
インテリアは、Cクラスと似た雰囲気を持ち、スクエアなラインを基調にしたデザインでまとめられ、細部までこだわった品質の高さはたしかに感じられる。ラゲッジルームは通常時450L、分割可倒式のリアシートを倒せば1550Lと十分な容量を確保する。
Cクラスのアバンギャルドのインテリアと似たような雰囲気を持つ安心感のあるデザイン。7インチワイドディスプレイは標準装着される。
