現役GTドライバーたちとのコミュニュケーションの場にも
15〜17歳のプロドライバーを目指す現役カーターたちが、福住仁嶺や大津弘樹、佐藤蓮、笹原右京といった目標とするGTドライバーとバトルを繰り広げた。
若きドライバーたちの中から、将来のF1ドライバーが生まれる可能性も。
EXGEL OK CHAMPシリーズは、開催ごとにタイヤがワンメイクとなるカートのシリーズ戦である。2021年から始まり、6月27日（日）は、第3戦＆第4戦（1日2戦）が開催された。場所は、鈴鹿サーキット南コース、指定タイヤはダンロップタイヤである。ちなみに開幕戦（第1戦＆第2戦）は、同コースで3月に開幕されている。
そして今回、このカートイベントが高い注目を集めた。というのも今大会にはスーパーGTやスーパーフォミュラなどで活躍するプロドライバー6名が参戦したからだ。ちなみに全参戦台数は23台である。
ゲスト参戦したプロドライバーは、福住仁嶺、佐藤蓮、笹原右京、大湯都史樹、大津弘樹、ロニー・クインタレッリの6名である。モータースポーツファンでなくても誰もが一度は聞いたことがあるビッグネームばかりだ。
ゲストドライバー陣は左より大津弘樹、大湯都史樹、笹原右京、福住仁嶺、ロニー・クインタレッリ、佐藤蓮。
現役カートドライバーにとっては、目標とするプロドライバーと一緒に走ることができる絶好のチャンスであり、さらに観客にとってもサーキットでしか会えないGTドライバーのカートの走りを見ることができるということで話題になったのである。
そしてこのイベントの魅力は、近い将来、GTやフォーミュラに参戦する可能性の高い若手カートドライバーの熱い走りを間近で見ることに加え、現役GTドライバーたちとコミュニュケーションがとれることだ。事実、第3戦終了後の休憩時間には、ゲスト参戦したプロドライバー6名全員が並びサインや一緒に写真を撮るなどのファンサービスしていた。
もちろん、EXGEL OK CHAMPシリーズ参戦ドライバーにとっても、カートで実績を積み、プロドライバーとなった先輩方と一緒に走ることができる、という魅力もある。
さて、第3戦＆第4戦の結果だが、第3戦はNo.15の野村勇斗が優勝、2位にNo.81 ト部和久、3位にゲストドライバーのNo.85佐藤蓮という結果となった。これで野村選手は開幕から3連勝となった。
続く第4戦は、ゲストドライバーのNo.85佐藤蓮が優勝。だが、ゲストドライバーは賞典外となるため順位は付かず、リザルトは、1位No.22 堂園鷲となった。そして2位には第3戦と同じNo.81 ト部和久、3位はNo.17 鈴木斗輝哉となった。
レース後、福住仁嶺選手に話を聞くと、「久し振りのカートでした。もともとカート出身ですので今日はその恩返しの意味もあって参加しました。一緒に走った現役カート選手はとても速くリスペクトしています。いい刺激にもなりました。」と語ってくれた。
スーパーフォーミュラ第4戦で念願の優勝を飾った福住仁嶺選手。若いカーターたちから多くの刺激を受けたという。
このEXGEL OK CHAMPシリーズの次戦となる第5戦＆第6戦は、8月15日（日）に鈴鹿サーキットで開催される。ここにも現役プロドライバーが参加予定である。プロドライバーたちのGTやフォーミュラとは違った一面がみられるはずだ。（文：千葉知充 Motor Magazine編集部／写真：井上雅行）
2021鈴鹿選手権シリーズ第3戦 カートレース IN SUZUKA リザルト
1位：No.15 野村勇斗（Ash）
2位：No.81 ト部和久（TEAM EMATY）
※No.85 佐藤 蓮（Drago CORSE）
3位：No.7 洞地遼大（K・SPEED・WIN）
4位：No.17 鈴木斗輝哉（K・SPEED・WIN）
※No.64 大津弘樹（COURE）
5位：No.43 皆木駿輔（Drago CORSE＋LOGI）
6位：No.111 清水啓伸（Drago CORSE＋LOGI）
7位：No.38 前田 樹（Team Regolith）8位：
※No.14 大湯都史樹（VITEC racing）
※No.21 RONNIE QUINTARELLI（TAKAGI PLANNING）
※No.8 福住仁嶺（VITEC racing）
8位：No.6 富田星羅（モリシタレーシング）
9位：No.34 度会太一（Drago CORSE＋LOGI）
10位：No.5 野澤勇翔（Formula Blue エッフェガーラ）
11位：No.77 田中照久（HRT）
12位：No.23 竹本優月樹（TAKAGI PLANNING）
13位：No.2 樋江井琉翔（Rosa Drago CORSE）
14位：No.1 AIKO（Drago CORSE）
15位：No.12 中村 仁（Formula Blue TKC）
以上規定周回数完走
No.66 山越ヒユウ（ガレージC）
No.22 堂園 鷲（Energy Japan）
※No.16 笹原右京（TEAM EMATY）
※：ゲストドライバーは賞典外
2021鈴鹿選手権シリーズ第4戦 カートレース IN SUZUKA リザルト
※No.85 佐藤 蓮（Drago CORSE）
1位：No.22 堂園 鷲（Energy Japan）
2位：No.81 ト部和久（TEAM EMATY）
3位：No.17 鈴木斗輝哉（K・SPEED・WIN）
4位：No.15 野村勇斗（Ash）
5位：No.7 洞地遼大（K・SPEED・WIN）
※No.64 大津弘樹（COURE）
6位：No.66 山越ヒユウ（ガレージC）
※No.8 福住仁嶺（VITEC racing）
7位：No.5 野澤勇翔（Formula Blue エッフェガーラ）
8位：No.43 皆木駿輔（Drago CORSE＋LOGI）
※No.14 大湯都史樹（VITEC racing）
※No.21 RONNIE QUINTARELLI（TAKAGI PLANNING）
9位：No.77 田中照久（HRT）
No.23 竹本優月樹（TAKAGI PLANNING）
No.2 樋江井琉翔（Rosa Drago CORSE）
No.1 AIKO（Drago CORSE）
以下フィニッシュライン不通過
※No.16 笹原右京（TEAM EMATY）
No.111 清水啓伸（Drago CORSE＋LOGI）
以上規定周回数完走
No.12 中村 仁（Formula Blue TKC）
No.34 度会太一（Drago CORSE＋LOGI）
No.38 前田 樹（Team Regolith）
No.6 富田星羅（モリシタレーシング）
※：ゲストドライバーは賞典外
