ハイウエイ ドライブの楽しみのひとつといえば、SA（サービスエリア）やPA（パーキングエリア）での食事やおみやげ。今回は、北関東自動車道（北関東道）にある東西集約型パーキングエリア「笠間PA」のグルメ、「梅おろしぶっかけうどん」と「常陸秋そばと季節の天ぷら」を紹介しよう。
常磐道からもすぐ近く、観光客にも人気のPA
北関東道の東行きと西行きの両方が利用できるのが笠間PA（東西集約）の特徴。
今回、紹介する笠間PA（東西集約）があるのは、常磐道・友部JCT（ジャンクション）から北関東道を西へ向かい、ほんの10kmほどの地点。友部JCTから逆方向へ東に向かえば、30分ほどで大洗海岸に行くこともできますし、常磐道を北上すれば水戸市も、同じく30分ほど。仕事だけでなくレジャーの途中にも使いやすいというのも笠間PA（東西集約）の魅力です。
そのため、仕事で利用するための人に向けたリーズナブルなメニューだけでなく、観光客に向けた地元食材を使ったメニューやおみやげなど、幅広い商品が用意されています。また「東西集約」とあるように、常磐道方面からの西行きでも、東北道方面からの東行きでも、同じ施設が使えるのも特徴です。
