じっくりと付き合ってみた印象は
長期テストレポート車として1年半ほどの期間、じっくりと乗り込むことができたアルファロメオ ステルヴィオ。その印象があまりにも強かったおかげで担当者としてはいま、テスト終了となったことによる、いわば「ステルヴィオ ロス」みたいな状態になっている。
ステルヴィオに関しては、よく「とてもSUVとは思えないほどにスポーティ」とか「SUVだとは信じられないほどにクイックなハンドリング」とか、表面的な第一印象での評価が先行している気がする。実際にハンドルを握って、じっくりと付き合ってみた印象としては、ちょっと異なるのだ。「確かに、そう思ってしまう部分はあるよな。でもそれは、クルマに合わせたドライビングをしていないからでもあるよね？ 他のクルマと同じような操作で運転したら、そう感じてしまうかもしれない。ただ、ステルヴィオに合わせた運転操作を行えば、滑らかに気持ち良く走らせられるよね」
自分が日常的にクルマを走らせている時、いつも心がけているのはスムーズな動きだ。
滑らかで丁寧な運転操作を心がけるように
曲がる時や止まる時など、キュキュッ！というように動かすのではなくて、スーッと滑らかに動いてくれるような操作を目標としている。ステルヴィオでそれを意識して運転していると、ひとつひとつの運転操作を丁寧に、早めから行うことでその目標に近づけることがわかった。
ハンドル操作でいえば、曲がる時に一般的なクルマの場合よりも少し前の地点から、ジワッとゆっくり切り込んでいくことを意識すれば、滑らかなコーナリングを実現できる。これはアクセルペダルやブレーキペダルの操作においても同様で、つまり無神経な操作を行うと、クイックなのだけれども粗さが残る動きとなってしまう。
さらに、こういうドライビングを意識して実践していると、ステルヴィオではないモデルを運転した際にも、その経験がメリットとして生きることも実感できた。
つまり、ステルヴィオの長期テストを担当していた期間は、自分の運転操作をじっくりと見つめ直す時間でもあったわけだ。そのことを、いま改めて実感している。了
（文：Motor Magazine編集部 香高和仁）
長期テスト車として最初にやってきたステルヴィオファーストエディション。2Lガソリンターボとハードな乗り心地。
フェイスリフト前のステルヴィオ2.0ターボQ4スポーツパッケージ。ガソリンターボエンジン車の快適さを実感。
