雨のため短縮となったレースで独走、フェルスタッペンが完勝
天気予報通りの雨となり、全車インターミディエイトタイヤでのスタートとなった3年ぶりの日本GP。
第18戦日本GPを制したレッドブルのマックス・フェルスタッペン。フェラーリのシャルル・ルクレールが3位となったことで、2年連続のドライバーズチャンピオンが確定した。
レースはウエットコンディションでスタート。雨の量は金曜日よりも多く、気温17度、路面温度21度という低温だった。
スタートダッシュではルクレールに並ばれたフェルスタッペンだったが、ターン1からターン2にかけて大外を回って首位をキープ。直後に4番手を走るフェラーリのカルロス・サインツがクラッシュするなどの混乱でレースは赤旗中断となる。
雨はその後も降り続き、ようやくセーフティカー先導でのローリングスタートとなったのは約2時間後。すでに「オリジナルスタートから3時間でレース終了」の規定によるカウントダウンが始まっており、この時点で約40分間のスプリント勝負となることが確定した。
フェルスタッペンはレース再開後も快調。序盤こそフェラーリが背後に食らいついていたが、ウェットからインターミディエイトへのタイヤ交換を機に一気に差を広げる。
追いつきたいルクレールだったが、タイヤ交換直後にペースを上げすぎたこともあってタイヤを痛め、急速にペースダウン。終盤戦はペレスに追われる立場となった。
角田も魅せた！ポイント圏内を走行してファンは喝采
そして迎えた最終ラップの28周目。フェルスタッペンは危なげなく今季12勝目のチェッカー。ルクレールはなんとかペレスを抑えてフィニッシュラインを超えたものの、シケインでのオーバーランによって5秒のペナルティを受け結局3位に後退。この瞬間、フェルスタッペンのドライバーズ選手権連覇が決定した。
3年ぶりのF1日本GPで鈴鹿サーキット決勝には9万4000人の大観衆が集まった。
フィニッシュ直後のインタビューの場でルクレール降格と自身のタイトル獲得を知らされたフェルスタッペンは「なんとかレースができて、優勝することができて嬉しい。（雨の中）残ってくれたファンのみんなにも感謝したい。チームは今年の素晴らしいマシンを作ってくれた。ホンダ（のパワーユニット）も毎年毎年どんどん進化して、今日、ここでチャンピオンを決められて感慨深いよ」と笑顔を弾けさせ、「今度の目標はコンストラクターズタイトル確定だ」と早くも気持ちを新たにしていた。
なお、初の地元日本GPとなった角田裕毅は、一時ポイント圏内を走行していたものの最終的には13位に終わっている。
次戦第19戦アメリカGPは、10月21日、テキサス州オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカで開幕、決勝は10月23日に行われる。
■2022年 F1第18戦日本GP 決勝 結果
1位 1 M.フェルスタッペン（レッドブル）28周
2位 11 S.ペレス（レッドブル）＋27.066s
3位 16 C.ルクレール（フェラーリ）＋31.763s
4位 31 E .オコン（アルピーヌ・ルノー）＋39.685s
5位 44 L.ハミルトン（メルセデス）＋40.326s
6位5 S.ヴェッテル（アストンマーティン・メルセデス）＋46.358s
7位 14 F.アロンソ（アルピーヌ・ルノー） ＋46.369s
8位 63 G.ラッセル（メルセデス） ＋47.661s
9位 6 N..ラティフィ（ウイリアムズ・メルセデス）＋70.143s
10位 4 L.ノリス（マクラーレン・メルセデス）＋70.782s
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13位 22 角田裕毅（アルファタウリ・レッドブル ）＋75.599s
18位 10 P.ガスリー（アルファタウリ・レッドブル）＋108.091s
ファステストラップ： 24 周冠宇（アルファロメオ・フェラーリ）1:44.411
■2022年 F1ドライバーズランキング（第18戦終了時）
1位 M.フェルスタッペン（レッドブル）366
2位 S.ペレス（レッドブル）253
3位 C.ルクレール（フェラーリ）252
4位 G.ラッセル（メルセデス）207
5位 C.サインツ（フェラーリ）202
6位 L.ハミルトン（メルセデス）180
■2022年 F1コンストラクターズランキング（第18戦終了時）
1位 レッドブル 619
2位 フェラーリ 454
3位 メルセデス 387
4位 アルピーヌ・ルノー143
5位 マクラーレン・メルセデス 130
