2023年8月2日のトヨタ 新型ランドクルーザー発表会では、歴代のランドクルーザーがズラリと勢ぞろいして新型を迎えた。そこで展示車両を紹介しながら、その系譜を振りかえってみたい。
初代の名称は「ランドクルーザー」ではなかった！？
ランドクルーザーのルーツとして1951年に登場したBJジープ。3.4Lの直6 OHVガソリンエンジンを搭載。
ランドクルーザー（以下、ランクル）の歴史は、クラウンより古い。そのルーツは、1951年に登場した「トヨタ ジープ（BJ型）」だ。進駐軍と警察予備隊（のちの自衛隊）の要請で誕生したが、結果的に採用されたのは同時期に登場した三菱 ジープだった。BJジープは警察車両として採用されたが、「ジープ」の名称が米国ウイリス社の商標権に抵触するので、1954年に「ランドクルーザー」の車名になった。
その後、ランクルは20／30シリーズに進化し、1960年に登場した40シリーズはヘビーデューティ4WDとして人気となり、1984年に70シリーズに代わるまでつくられた。また、1967年に登場したロングボディの50シリーズから始まったステーションワゴンは、60〜80〜100〜200〜300シリーズと、現在まで続いている。
そして、1990年に70シリーズをベースに生まれたライトデューティモデルが「プラド」だ。これは90〜120〜150シリーズと続き、今回フルモデルチェンジされた250シリーズに継承されたが、「プラド」の名は消えることになった。
2024年からは日本でも海外でも、ランクルはヘビーデューティモデル（70シリーズ）、ライトデューティモデル（250シリーズ）、そしてステーションワゴン（300シリーズ）の3本立てで展開されていく。
