新しいスプリントスフォーマットで戦略はどうなる？
もうひとつの注目ポイントが、今シーズン初めてスプリントレースフォーマットで開催されること。そして、今年からそのスプリントレースフォーマットのレギュレーションが新しくなった。
前回2019年の中国GPのタイヤ戦略。優勝したメルセデスのルイス・ハミルトンは、ミディアム→ハード→ミディアムの2ストップで走り切った。当時は予選Q3でタイムを記録したタイヤでスタートする決まりだった。ハミルトンはこの勝利でポイントリーダーに浮上、6度目の王座獲得に向けて邁進して行くことになる。
昨年までは、金曜にはフリー走行と決勝用予選、土曜にはスプリント・シュートアウト（スプリント用の予選）とスプリント、日曜に通常の決勝が行われるという流れだった。しかしわずか1時間のフリー走行で予選にのぞなくてはいけないため、今年から金曜に「フリー走行」と「スプリント予選」、土曜には100kmの「スプリント」と決勝用の「予選」、日曜に「決勝」というスケジュールで行われることになった。
昨年までは土曜日にスプリントの予選とレースを1日で行う形で完全に独立していて、グランプリの予選と決勝が金曜日と日曜日と分断されていたが、これが通常のグランプリのような関連性となった。
問題はやはりフリー走行が金曜日の1時間だけということ。2019年以来久々の開催ということもあり、チームにとってもデータが少なく（5年前のデータはあまり役にたたない）、わずか1時間のセッティングで急速に良化していくトラックにも対応しなければならない。これは、ドライバーとエンジニアにとって、イベントの準備中およびイベント中の両方において、シミュレーターでの作業がさらに重要になることを意味する。
ちなみに、2024年は、中国、マイアミ、オーストリア、アメリカ（オースティン）、サンパウロ（ブラジル）、カタールの全6戦がスプリントフォーマットで開催される。
さて、この新しいスプリントレースフォーマットはどう機能するか。第5戦中国GPは日本時間4月19日12時30分らのフリー走行で開幕する。
2024年F1第5戦中国GP タイムスケジュール
フリー走行：4月19日11時30分〜12時30分（日本時間12時30分〜13時30分）
スプリント予選：4月19日15時30分〜16時14分（日本時間16時30分〜17時14分）
スプリント：4月20日11時〜12時（日本時間12時〜13時）
予選：4月20日15時〜16時（日本時間16時〜17時）
決勝（56周）：4月21日15時〜（日本時間16時〜）
