TEAM IMPULがニック・デ・フリースを起用
スーパーフォーミュラにデビューを果たしたニック・デ・フリース。
今シーズンは国本雄資とテオ・プルシェールのコンビで参戦予定だったTEAM IMPUL。しかし、開幕戦終了後、プルシェールがインディカー・シリーズへの参戦することが決まりチームを離脱した。
第2戦ではIMSAで活躍しているベン・バーニコートが、第3戦と第4戦には平良響がシートに収まったが、第5戦以降のラインナップは未定だった。
そして第5戦である今大会から第7戦にかけて、TEAM IMPULはニック・デ・フリース（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）が19号車のステアリングを握ることを発表した。
数多くの選手権で活躍し、各カテゴリーで適応力の高さを見せているデ・フリースは、2019年のFIA F2でチャンピオン、フォーミュラEでも2020-2021シーズンを制し、世界王者に輝いた。
十分な実績を積んだデ・フリースは2022年にF1で複数のチームからフリー走行に出走。同年のイタリアGPでは、アレクサンダー・アルボンの代役としてウイリアムズからデビューを果たし、急遽決まった参戦ながら9位入賞と印象的なパフォーマンスを発揮した。
この走りがきっかけとなり、2023年にはアルファタウリのレギュラーシートを掴んだ。ここでは結果を残すことができず、シーズン途中でシートを失うも、実績と適応力の高さを買われ、現在はTOYOTA GAZOO RacingからWECのHYPERCARクラスに参戦している。
数々の実績を提げて日本に来たデ・フリース。IMPULの救世主となるか。
F1同様、ぶっつけ本番でのレースとなるスーパーフォーミュラのデビュー戦。世界選手権も制した実力派がどのようなレースを見せてくれるのかに注目が集まる。また、最終戦となる第8戦と第9戦では再び平良がステアリングを握るという。
山下健太が7年ぶり2度目のポールポジション獲得！
土曜日の予選は天気に恵まれるも、気温35度、路面温度46度と高温の中行われた。予選Q1Aグループには前戦優勝でランキング2位の坪井翔（VANTELIN TEAM TOM’S）、午前のフリー走行で首位の山下健太（KONDO RACING）、ランキング4位の岩佐歩夢（TEAM MUGEN）が出走した。
そんなAグループでトップタイムを叩き出したのは前戦トラブルで出走できなかった太田格之進（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）。鬱憤を晴らすような走りを見せ、トップでQ2進出を決めた。
好調山下は2位、以下、大湯都史樹（VERTEX PARTNERS CERUMO・INGING）、坪井、佐藤蓮（PONOS NAKAJIMA RACING）、国本雄資（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）がQ2進出。
そんな中、岩佐は国本のタイムに0.002秒及ばず7番手。グループの中では1番最初にアタックした岩佐だったが、後続にタイムを更新され痛恨のQ1敗退となってしまった。
Q1Bグループにはポイントリーダーの野尻智紀（TEAM MUGEN）やデビューレースとなるデ・フリースらが出走。
Bグループのトップは牧野任祐（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）。Aグループの太田に続き、ダンディライアン勢が共にQ1をトップでQ2に進出を決めている。2位には野尻、以下、福住仁嶺（Kids com Team KCMG）、山本尚貴（PONOS NAKAJIMA RACING）、阪口晴南（VERTEX PARTNERS CERUMO・INGING）、小高一斗（KONDO RACING）がQ2進出。
デ・フリースはターン1のブレーキングでタイヤをロックするなどのミスもあり9番手でノックアウト。予選後にはブレーキに関してまだ掴めていない趣旨の発言があり、決勝ではまとめ上げれるかが鍵となる。
ポールポジションが決まるQ2では残り3分を過ぎたあたりで各車アタックに入った。トップタイムが次々と更新される中、大湯が1分32秒091でトップタイムを叩き出しポールポジション獲得かに思われた。
しかし、後方から山下が1分31秒995で大湯のタイムを更新。デビューイヤーに獲得して以来、実に7年ぶりとなるポールポジション獲得となった。2番手は太田が食い込み、大湯は最終的に3番手となった。
2024年 スーパーフォーミュラ 第5戦 予選結果（Q2）
1 山下健太 KONDO RACING 1’31.995
2 太田格之進 DOCOMO TEAM DANDELION RACING 1’32.074
3 大湯都史樹 VERTEX PARTNERS CERUMO・INGING 1’32.091
4 野尻智紀 TEAM MUGEN 1’32.151
5 牧野任祐 DOCOMO TEAM DANDELION RACING 1’32.173
6 山本尚貴 PONOS NAKAJIMA RACING 1’32.238
7 小高一斗 KONDO RACING 1’32.248
8 坪井翔 VANTELIN TEAM TOM’S 1’32.278
9 佐藤蓮 PONOS NAKAJIMA RACING 1’32.307
10 福住仁嶺 Kids com Team KCMG 1’32.379
11 阪口晴南 VERTEX PARTNERS CERUMO・INGING 1’32.416
12 国本雄資 ITOCHU ENEX TEAM IMPUL 1’32.517
