FRコンパクトハッチで走りの良さと使い勝手を両立した
昭和52（1977）年、東洋工業（現・マツダ）が「従来の大衆車というイメージを払拭した新しい大衆車」をテーマに新開発したのが、ファミリアAPだった。エンジンは1.3Lの直4SOHCで、パワースペックは72ps／10.5kgm。マツダらしい実用域で使いやすいエンジンとなっていた。
ファミリーカーではあるが最上級グレードだったスーパーカスタムのインパネはスポーティな雰囲気となっている。これのみ5速ＭＴで他のグレードは4速ＭＴの設定となった。
シリンダーヘッドをアルミ合金とし、吸排気経路はクロスフローで多球型燃焼室を採用。フルトランジスタ式点火式システムを採用するなど、当時最先端の技術も注目された。排出ガス対策は、「マツダ希薄燃焼方式」と呼ばれるシステムで対処していた。
これは高速渦流状に吸入した薄い混合気を強い火花で燃焼させ、NOx/CO/HCの発生を抑えるもので、エンジンの基本構造を変えることなく対策している。駆動方式はFRとなる。2ボックススタイリングはFFの方がしっくりくる感じもするが、FF量産にはまだ技術的、コスト的にハードルがあった。
サスペンションはフロント：ストラット/リア：コイルスプリング＋5リンクリジッド。接地性は高く、やや固めのセッティングと合わせたスポーティな走りっぷりが若者層を中心にうけた。ブレーキは、フロント：2リーディング式/リア：リーディングトレーリング式のドラムを基本としているがスーパーカスタムとGFのフロントはディスクブレーキを採用している。
ファミリアAPは3ドアと5ドアが設定された。写真は5ドアデラックスで実用性の高さを誇る。3ドアもスポーティなスタイルで若者層を中心にウケた。
昭和53（1978）年に1400ccエンジン搭載車などラインナップを広げ、昭和55（1980）年にFFファミリアが登場後もバンは昭和60（1985）年まで継続生産され、マツダの屋台骨を支えることになる。
マツダ ファミリアAPスーパーカスタム（FA4TS型）諸元
●全長×全幅×全高：3835×1605×1375mm
●ホイールベース：2315mm
●車両重量：805kg
●エンジン型式・種類：TC・直4SOHC
●排気量：1272cc
●最高出力：72ps／5700rpm
●最大トルク：10.5kgm／3500rpm
●トランスミッション：5速MT
●タイヤサイズ：6.00／12 4P
●新車価格：80万円
