カテゴリー、サイズ、搭載エンジンなど多彩なバリエーション
はじめに白状しておきますが、観戦の主たる目的は三菱トライトンで参戦している自動車評論家 竹岡 圭さんのチーム「圭 rallyproject」の「個人的」応援です。おかげで、メディアパスなし仕事抜き。思い切りふらりと訪れた今どきのラリー観戦でしたが、十分楽しむことができました。
池田町のコンビニ駐車場で休んでいたら、新井敏弘選手が駆る55号車SUBARU WRX S4が普通に信号待ちしていた。リエゾンでのこういう遭遇が、実はとっても楽しい。
観客とマシンの距離感が思い切り近いのも、ラリーイベントの魅力。オフィシャルの皆さんも手を振ってくれる。
2022年から始まった「XCRスプリントカップ北海道」は、JAF規定に則って開催される競技会です。そのイベントタイトルどおり参加車両は最近、日本でもとみに注目を集めているクロスカントリー（略してXC）車が中心となります。
シリーズの参加車両規定で定義される「XC車両」とは、「シャシーにラダーフレーム構造を持つ⾞両およびモノコック構造でも同様のシャシー剛性を持つと本シリーズ事務局が認めた」車両です。
全高が160cmを越える車両が基本で、タイヤについても指定された銘柄のものしか使えません。しかもMT（マッドテレーン）とHT（ハイウェイテレーン）は禁止されています。
ちなみに今回、観戦した第4戦（ラリー北海道と併催）に参加した車両は、ランドクルーザー1台、トヨタハイラックス4台、三菱トライトン2台、さらにスズキ ジムニーとジムニーシエラというラダーフレーム勢に加え、マツダ CX-5、トヨタ ライズ など、よく見れば今どきかなり人気のSUVたちが17台も揃っていました。
北海道マツダの社員チームは、ほとんどドノーマルだというマツダCX-5で参戦。
三菱自動車社員の有志チームは、エクリプスクロスPHEVで参戦。
さらに三菱勢としてはエクリプスクロスとアウトランダーのPHEVまで激走するということで、パワートレーンひとつとっても驚くほどバラエティ豊か。総計17台の顔触れだけ見ても、そうとう面白くなりそうな予感があったわけです。
お目当ての竹岡 圭さんが駆る三菱トライトン（正式マシン名：圭 rp×TOYOTIRE×三菱トライトン・通称モモ／／トン号）はと言えば、XC-2クラス（カタログ表⽰の⾞両重量が2,000kg を超えるXC ⾞両、および気筒容積2,000ccを越えるSUV⾞両）で参戦しています。直接的なライバルはランクルとハイラックス、CX-5になるようです。
タイヤは、トーヨータイヤの「オープンカントリー R／T」（サイズは265／70R17）をチョイス。こちらは、「Ｒ／Ｔ：ラギッドテレーン」という比較的新しいカテゴリーに属しています。
トーヨー オープンカントリーユーザーは今回、9台に増えた。「インフォメーション性が高いので、安心しえ踏んでいける」（竹岡さん）という。
基本性能は、ラフロードでのトラクション性能をやや重視したオールテレーン：A／T的特性といったところでしょうか。オンオフ問わない優れたバランスの良さが魅力で、都会派だけど時にはオフロードも楽しみたい、というクロカンユーザーにお勧めしたい「遊び心」に富んだタイヤ、と言えそうです。
