270mmもホイールベースを短縮。悪路走破性、機動性が違う
2023年8月、新型ランドクルーザー250のワールドプレミアの壇上で、サイモン・ハンフリーズCBO（チーフ ブランディングオフィサー）は250が、新たな（ランクルという）伝説の始まりであることを明らかにしていた。
生来のタフネスに「自分らしく楽しむ自由」という価値を、より多くの人々に届けるためのサイズ、形、機能を備える。
今回、ワールドプレミアを果たした新型車「ランドクルーザー FJ」は、そんな伝説の新章を、さらに強烈に印象付ける存在となりそうだ。
フラッグシップ「300シリーズ」、ヘビーデューティモデル「70シリーズ」、そして中核となる「250シリーズ」に次ぐ第四のシリーズが提案するのは、自分らしく楽しむ自由という新たな価値。「Freedom＆Joy」をコンセプトに、より多くの人々の生活に密着し、その安心を支えながら、クルマに乗る日々を楽しむ悦びを提案している。
お披露目されたプロトタイプのエクステリアデザインは、ランドクルーザーらしさが溢れるスクエアなシルエットが特徴だ。一見して優れた居住性、積載性を印象付けるとともに、力強いバンパーとフェンダーの張り出し感とあいまって、圧倒的なタフネスを強調している。
全長4575×全幅1855×全高1960mm。ホイールベースは2580mmとなる。リアオーバーハングの短さは、いかにも悪路での走破性が高そうだ。（海外カスタマイズ仕様・プロトタイプ）
250と比べると全長は350mm、全幅も125mm狭い（それぞれ4575×1855mm）。一方で全高は25～35mm高められている（1960mm）。モチーフはサイコロ。直球勝負のボックスフォルムは同時に無駄のない、引き締まった筋肉質な塊をイメージさせていた。
コンパクトなボディサイズとともに、250比で270mmも短縮されたホイールベースが、ランクルシリーズ屈指の機動性を実現する。最小回転半径はわずか5.5m。70シリーズ同等のホイールアーティキュレーション（路面の凹凸に対する追従性）は、まさにその証しだ。
ちなみにリアハッチは横開き。そのためスペアタイヤは、70と同様に背面キャリアに搭載するタイプを採用している。リアハッチが縦に開く250のようにリアボディ下に吊り下げて収納するタイプに対して、デパーチャーアングルのゆとりが違ってくるそうだ。
さらに床下へのブレース追加やボディ自体の高剛性化とあいまって、FJはコンパクトなボディながら優れた悪路走破性と、頼りがいのある操縦安定性を両立しているという。
横開きのリアハッチを採用。写真はカスタマイズの楽しさを提案する「海外カスタマイズ仕様」のプロトタイプだが、アウトドア用品を取り付けられるモールパネルなど、使い方に応じた装備が用意されている。自分好みにアレンジしたくなるカーゴスペースだ。
優れた積載性を予感させる、スクエアなシルエット。けっして無骨ではなく、どこか未来的な感性も漂わせている。スペアタイヤは背面キャリアに搭載されているため、リアバンパー下にゆとりがある。
