2011年11月、スズキの売れ筋軽乗用車「アルト」をベースに、標準モデルのアルトより30％以上の燃費向上を実現した「アルトエコ」が登場した。ハイブリッドのような高価なシステムを使うことなく、また車両価格を大きく上昇させることなく、JC08モード走行燃費30.2km／Lを実現して大きな注目を集めた。今回は登場間もなく行われた試乗テストの模様を振り返ってみよう。（以下の試乗記は、Motor Magazine 2012年3月号より）
標準モデルとほとんど変わらない外観と室内
アルト エコで新色として登場したリーフホワイト（緑味を帯びた白）の色は、言われればなるほどとわかるもの。外観の特徴は、リアコンビネーションランプの一部とハイマウントストップランプにLEDが採用されたこととエンブレムぐらい。室内は標準モデルと変わらない。
走り出すと、最初の出足は思ったよりも力感がある。ただ、30km／hぐらいから上への加速感は、周囲の流れに合わせようとするなら、アクセルペダルをしっかりと奥まで踏み込むことが必要な印象だ。エンジンとCVTは燃費向上に向けたセッティングなので、その意図から外れる運転を行う場合には、その意思をしっかりと伝える必要がある。だがしっかりと伝えれば、それなりにきちんと応えてくれるのがいい。
標準モデルとの外観上の違いは、リアコンビネーションランプの一部とハイマウントストップランプにLEDが採用されたこととエンブレムぐらい。
アルト エコのエンジンは、新型MRワゴンに投入された新しいR06A型のNA仕様がベース。MRワゴン用に対して、クランクメタルの幅を約10％縮小してフリクション低減と軽量化を実現、バルブスプリングのセット荷重を約25%低減するなどしてカムシャフトの駆動ロスを抑え、アジャスタースプリング荷重を約30%低減してタイミングチェーンを低張力化。さらにピストンリングの表面処理をより摩擦係数の低いDLC（ダイヤモンドライクカーボン）に変更、ピストン下部のスカート部に施す樹脂コーティングを均一コーティングからオイル保持力に優れた波状のパターンコーティングにされた。エンジン再始動時などで、シリンダー壁面のオイル付着量が十分でない場合の対策である。CVTでは、電動オイルポンプの採用とより粘度の低い潤滑オイルに変更して回転抵抗が下げられた。
