トヨタ スペイド（2012年・ニューモデル）
スライドドアのクルマは、スイングドアのクルマと比べると、スライド用レールなどが付くため、どうしても車高が高くなったり、車重が重くなったりする。結果的に、パワー的にも安定感という意味でも、今ひとつ控えめな走りになりがちだ。だが、そんな不満を感じさせない、意外なほど元気で安定した走りを楽しませてくれるのが、トヨタのポルテ／スペイドだ。
顔つきはかなり異なるが、リアビューはポルテ／スペイドとも大きくは変わらない。運転席側は2枚のスイングドアを採用。
最近（編集部註：2012年）は軽自動車のNAモデルでも十分にパワフルだし、市街地走行ではかなりキビキビと走ってくれる。だが高速道路を使ったロングドライブでは、排気量が大きいことはやはりメリット。パワー的なゆとりはもちろんだが、扱いやすさや静粛性といった面でも、やはり1L以上のエンジンに分がある。
その点、1.3／1.5Lの4気筒エンジンを搭載したポルテ／スペイドなら、完全にひとクラス上のフィーリング。とくに今回試乗した1.5Lは、「もう少しキビキビ走ってくれないかな・・・」と思わせるカッタルさがない。つまりハイト系スライドドア車でも、慣れ親しんだセダンやワゴンと同じ感覚で運転することができる。
ポルテ／スペイドには1.3Lと写真の1.5Lを設定。パワー的には必要十分で、アイドリングストップ付きも設定されている。
車高が高いから動きは比較的オットリしているが、逆にこの種のクルマに求められるキャラクターには合っている。けっしてモッサリしているワケではなく、ハンドリングは自然で、ドライバーの感覚にフィットしてくれる。キビキビ感とゆったり感が、ちょうどよくバランスが取れている。
乗り心地も、路面の状態によってはカローラなどよりも快適に感じることもあるほど。運転席と助手席のドア形状が違うので左右のバランスが気になりそうだが、じつは普通のクルマの場合、ドライバーの体重分を含めて運転席側の方が重い。ポルテ／スペイドは、助手席側がスライドドアで重いぶん、逆に左右のバランスがうまく取れており、右に曲がる時と左に曲がる時で、妙なズレ感を感じることはない。
視界は抜群にいいし、自然な動きでリラックスして運転できるから、子どもの様子に気を配りながらのお母さんでも安心だ。
