ホンダ N-BOXはノンターボでも必要十分な走りっぷりだったが、ターボ搭載で余裕が生まれた【10年ひと昔の新車】

ホンダ N-BOX（2012年・一部改良）

ホンダ四輪車の原点とも言える名車「N360」の記号を冠して、ホンダのミニバン ラインナップに共通するパッケージングの妙を軽自動車で実現したのが「N-BOX」だ。今回の一部改良で、標準車のN-BOXにも待望のターボ車が追加設定され、またノンターボはエンジンの高効率化で燃費が向上した。

さて、N-BOX最大の特徴は、とにかく広い！ということ。プラットフォームはもとよりパワートレーン系の配置なども含めて、そのパッケージングは軽自動車の限界ギリギリまで攻め込んでいる。それを可能にしている要素のひとつが、ホンダ独自の「センタータンクレイアウト」。これにより床はフラットで低く、大開口のテールゲートとのコンビネーションは最強だ。低いステップに高い天井は乗り降りもしやすいし、ひとたび座れば圧倒的な寛ぎ感を提供してくれる。

さらにエンジンスペースもミニマムサイズまで節約し、アクセルペダルはタイヤハウスのギリギリに設定されている。ミニバンを超える広さ、という売り文句は、けっしてオーバーな表現ではない。「ミニミニバンを作るつもりがステップワゴンを超えてしまった」と、開発主査が語っているほどだ。

この広さを実用的なユーティリティとして最大限に活かすため、あえて後部座席にスライド機構を設定していないのも特徴。リアシートバックを立てた状態でも、灯油用ポリタンクが4個も積めるラゲッジスペースと、十分な後席足もと空間の広さが確保できているという。