トヨタ新型RAV4で首都高速を気ままに回遊。最新世代のPHEVがもたらす、スマートドライブの真骨頂とは

「都会派」がやっぱり気持ちいい！？　自由なライフスタイルをサポート

振り返れば1994年に登場した初代「RAV4」は、不思議な存在だった。4WDと密接に結びついた「RV（レジャービークル）」と言えば、ランドクルーザーやハイラックス、パジェロといったいわゆるクロスカントリー系オフローダーのことで、これが当時の主流だった。思い返してみれば、「都会派」の「オフローダー」という位置づけはずいぶんと中途半端で曖昧に感じられたものだった。

一方で都会派RVというポジショニングは、「自由で気まま」という新しい価値観をダイレクトに体現するものだった。だからこそ初代RAV4は、ジャンルという垣根を超えていく。アウトドアシーンにもアーバンユースにも似合う機動性と実用性を備え、自分が一番気持ち良くなれるアクティブなライフスタイルを徹底的に楽しみたい、という層に大いに受け入れられたわけだ。

同時に初代RAV4は、若者向けのクルマとして新たなエントリーカーのスタイルを提案していたようにも思える。「スポーツカー＝楽しいクルマ」という定石から、もっとシンプルに所有する楽しさ、乗り回す悦びを備えた「スポーティカー」の新しいカタチといったところだろうか。クルマとしてちょうどいい感じの「高性能」が、走り屋系に対するそれとはまた違う憧れ感をくすぐってくれた。

そんないろいろな意味でのエポックメイカーが30年ちょっとの時を経て、第6世代へと進化した。北米を主力市場としてきたこともあってか、どんどん大きく、立派な設えに育ってきたことは間違いない。都会派RVが「SUV」へと再定義される中で、ライバルが次々に現れ、同じトヨタブランドの中でも弟分や兄貴分が増えてきたのだから、上級シフトは当然だ。

それでも新型RAV4は「やっぱりRAV4」だった。近年のトヨタデザインのお作法をしっかり採り入れながら遊び心を忘れないスタイリングしかり、最新世代のPHEV採用による優れた走行性能やレジャーシーンで活躍する給電性能しかり。初代以来の「どこへでも行けそう、なんでもできそう」というバリューは、時代の変化に寄り添いながらしっかりグレードアップされている。

先進性にあふれるデザイン。実用性でもクラス随一

内外装のデザインは、「今どきのトヨタ車」であると同時に、直線を基調とする先進性をわかりやすくアピールするもの。とくにエクステリアは、クラウン エステートを継ぐ流れでまとめられている。エッジの効いたシルエットと、厚みたっぷりのハンマーヘッドマスクのコンビネーションはなかなかの迫力だ。

ボディサイズは全長4600～4645×全幅1855～1880×全高1690mmで、ベースグレード「Z」は先代とほぼ同サイズ、上級モデル「GR SPORT（GRスポーツ）」は先代のAdventureに対してわずかに拡大された。ホイールベースは2690mmで変わらず、基本的に取り回しは良さそうだ。

インテリアも水平基調のラインの積層で構成され、先進性や機能性を強く感じさせている。ドアインナーのほかソフトパッドが配されているので、けっして無機質な印象ではない。

ことさら目を惹くのは、インパネセンターにドーンと構えた12.9インチの大型タッチディスプレイだろう。その隣に12.3インチのTFTカラーメーター、さらにカラーヘッドアップディスプレイも備わるなど、ドライバーが受け取る情報量の豊富さはそうとうなものだ。

ルームミラーはデジタルインナーが標準、シフトはワンアクションで直感的な操作を可能にしたエレクトロシフトマチックを備える。インテリアに関しては総じてアウトドアなテイストが薄めで、都会派の方が勝る。置くだけ充電に加え、トヨタとしては初めて設定された15W／PD対応45Wの充電用USB端子も便利な新装備だ。

スクエアなシルエットのおかげもあってか、荷室空間はやはり広い。デッキボードを下段にセットした際のラゲッジスペース容量は、最大749Lを確保する。2名乗車時の荷室奥行は1806mm、高さも最大933mmとゆとりたっぷりだ。トヨタSUVラインナップのポジショニング的には、今や絶版となったCH-Rのユーザーも乗り換えのターゲット層となりそうだが、この広い荷室はそうとう嬉しいアドバンテージになるはずだ。