日産 NV350キャラバン（2012年：5代目フルモデルチェンジ）
日産の商用バン、キャラバンが5代目にフルモデルチェンジされ、車名も「NV350キャラバン」となった。NVとは「ニッサン バン」の略だという。そんなNV350キャラバン、取材の現場で実際に使えるクルマなのか、カメラマンの目線で試してみることにした。
ステアリングホイールやドアノブなどにメッキパーツを配置した運転席まわりのデザインは乗用車に近い。
荷室はミドルサイズ ミニバンより広く、十分な容量がある。床面はフラットだし、2列目シート使用時でも、180cmの長い脚立も積めるし、倒せば3ｍ級の長尺物も積める。これだけ広ければ、ロケで使う機材は余裕を持って積んで行ける。しかも、アウトドア用の組み立てベッドがそのまま置けるので、集合場所に早く着いた時など仮眠するのにも便利。足を伸ばして寝られるのもうれしい。
タイヤハウスの出っ張りは小さく、テールゲートの開口幅や開口高が広いところも便利だ。ただし、床面地上高が625mmもあるので、重い荷物を出し入れするは少し大変かもしれない。また、車内でパソコンを使うことを考えると、電源はリアシート側にもあると便利だ。
キャブオーバーなので運転席に乗り込むときはよじ登る感じで、降りるときには落ちる感じになるなのは、ちょっとツライところ。反面、視界が良いので運転時に先のほうまで見通せるので楽だ。また、普通の人には関係ないかもしれないが、リアサイドウインドーは両側とも一部分しか開かないので、並走撮影には使いにくい。
走りに関しては、空荷ではフロントヘビーで、乗り心地には不利だろうと思っていた。しかし空荷の状態で走ったところ、路面の良いところを走るぶんにはあまり問題なかった。軽くスラロームを試してみたが、揺り返しが少ないのがとても印象的。ステアリングの手応えもしっかりしていて、運転していて安心感がある。
