【くるま問答】歳を取っても上手く運転するにはどうすればいい?

高齢者が移動の自由を満喫するために

高齢者の事故が取り沙汰されて、世の中は免許返納を推奨し、あたかも高齢者の義務のような世相になってきている。そのうち、免許を持ち続ける老人を軽蔑するようになるのだろうか？

ボクはこれまで日本を支えてきた高齢者に、せめて「いつでも、どこにでも」という移動の自由を満喫してもらいたく、スローエイジング・ドライビングレッスン（SLADL）という講習会を開催している。転地効果（温泉旅行などが良い例）によって脳内活性ホルモンを量産し加齢の速度を落とし、しっかり歩き、いつかPPK（ピンピンころり）で極楽往生していただきたい。だから、頑張って安全に運転できる自分でいましょう！と推奨しているのだ。

遅咲きのレーサーだから実践した数々

ボクは28歳でプロレーサーを目指した遅咲き。だから、長く働いて稼ぎたい。しかも、ライバルはボクよりずっと若い連中。年齢を重ねるうちに、どんどんライバルは若年化する。これに打ち勝って、自分のシートを確保して次の契約にこぎつける。
ボクは働き続けるためにさまざまなことをトライした。その集大成がSLADLだ。

まず、加齢とともに起きることが筋肉の減少。トレーニングしないとどんどん減る。筋肉量が下がると代謝が落ち、体温が下がり免疫が落ちる。だから、最低限の体操はしたい。でも、ほとんどの人は、たいして何もしないでいる。そして、身体を支える体幹筋が落ちているのに、それに気づかず、若い頃のままのドライビングポジションで運転している。ブレーキとアクセルの踏み違いが起きても不思議ではないよね。

ドラポジは運転するたびチェックすること

ドラポジは、運転する都度チェックしたい。ボクは、F3000やインディーカーをドライブするとき、走るたびにシートに手を入れて調整していた。ドラポジには神経質でいてほしい。

簡単に、なにをすればよいか挙げておく。体幹筋（インナーマッスル）を鍛えよう。体幹筋とは、身体の胴体部分の筋肉のことだ。さらに、股関節を毎日しっかりストレッチする。部屋にいるときは、顔を固定して眼だけを動かして周囲を見よう。眼筋をストレッチするのだ。股関節のストレッチは、踏み違い防止にも効果的だ。

血流を良くし、肩甲骨を動かす

歳を取ると、疲労の回復が遅くなる。世界の24時間レースを戦ってきて、いかに早く回復させるか？これが重要だった。

ロングドライブで疲れて休む時は、ちょっと行儀が悪いけど、脚をダッシュボードなどに高く上げて、下半身に溜まった血液を身体に流通させよう。そして歩く。肩甲骨も動かそう。

これらのこと、そのうち本を出します。そしてSLADLをもっと開催する予定です。