新型ホンダN-BOX、その進化、ハンパねぇ！【試乗記】

見た目の変化は最小限も中身の進化は劇的だった！

N-BOXのフルモデルチェンジと言っても、初めは正直ピンと来なかった。というのも、初代モデルは絶好調で、2015、2016年と2年連続販売ランキングナンバー1を獲得しており、見た目もそんなに大きく変わったように見えなかったからだ。「ひょっとしてマイナーチェンジ!?」とさえ思っていたが、これは大きな誤解だったということをまず最初にお伝えしておこう。新型N-BOXは大きく進化しました！

まずはプラットフォームからして新規に開発。高効率フロアフレーム構造や高張力鋼板を使って、なんと80㎏もダイエットすることに成功している。

さらにエンジンまで新開発したというんだから驚かされる。自然吸気にはi-VTECを、ターボには電動ウェイストゲートを軽乗用車で初採用して、燃費と動力性能を向上している。

使い勝手の面では、助手席にスーパースライドシートを採用したのもトピック。そのスライド量はなんと570㎜ということで、後席・運転席間の移動をはじめ多彩な使い方が可能だ。

さて、肝心の走りの方はどうか。まず最初にターボの標準モデルに試乗したが、これがすこぶるイイ！　これがハイト系の軽自動車か!?と思うほど出足が鋭く、高速の料金所から合流までの間をストレスなく加速してくれる。そして乗り心地もいい。試しにリアシートに座って運転してもらったが、突き上げる感じがなく、非常にマイルド。それなのにコーナーでも安定しているので、とても好印象だ。

ターボから自然吸気に乗り換えると、少し加速性能に物足りなさは感じたが、それでも必要十分といった感じ。近所の買い物が多く街乗り優先の女性なら、過度な加速感が抑えられたこちらの方がオススメかも。

ちなみにN-BOXには先述のスーパースライドシートのほかにベンチシート仕様の設定もあるが、これは断然、前者の方がオススメだ見た目はキープコンセプトでも、中身は全身一新したN-BOX。この完成度なら、販売台数ナンバー１の牙城は、そう簡単に崩せそうにない。

N-BOXカスタム G･EX Honda SENSING（2WD）主要諸元

●サイズ=3395×1475×1790mm ●車両重量=900kg ●エンジン=直3DOHC　658cc ●最高出力=58ps/7300rpm ●最大トルク=65Nm/4800rpm ●JC08モード燃費=27.0km/L ●175万2840円

■文：加藤英昭（ホリデーオート編集部）　■写真：玉井 充