7代目のBG型ファミリアが発売されたのは1989年2月のこと。最上級スポーツグレードは、1.8Lの直4ターボを搭載したGT−Xで、当時としてはクラス最高レベルの180psを絞り出していた。駆動方式は4WDで、センターデフにはビスカスLSDを、リアデフには純正でビスカスLSDが装着されていた。前後輪の駆動力配分は前43：後57で、旋回性能を重視した味付け。しかも4輪駆動ながら、4輪ABSも備えるなど先進性も兼ね備えていた。マツダはこのクルマをWRCのグループNに投入。初年度と91年には、ドライバーズ・チャンピオンを獲得している。
穴だらけのボンネットとバンパー、張り出した前後のフェンダー、そして巨大なリアスポイラー…こんなファミリアが存在したなんて、すっかり忘れていました！
そんなWRCでのイメージを強調するため、ワンオフで製作されたのが、1989年の東京モーターショーに出品された「ファミリアSPORT-4」だ。パワートレーンは1.8ℓ直4ターボの吸排気系を見直し、一挙に220psまでパワーアップ。ウイークポイントと言われていた放熱の問題を解決するため、インタークーラーの位置を変更し、ボンネットやバンパーには冷却用ダクトが追加されている。また、ボディはかつてのグループBマシンを彷彿とさせるワイドフェンダーと巨大なリアフェンダーが装着され、凄みのある外観となっていた。
室内にはロールケージが張り巡らされ、前席はフルバケットシート。エンジンはベース車の180psから、220psまでパワーアップされていた。
SPORT−4はワンオフで終わったが、その技術的なノウハウは1991年に限定生産されたコンペティション・ベースグレードのGT-Rに継承され、こちらは210psを発生していた。それにしてもこのSPORT−4は、当時の資料を当たっても詳細な記録は残っておらず、現在の行方も不明。恐らくショー終了後にツブされてしまったと思われるが、もしかしたらマツダの倉庫の片隅で埃を被っているかもしれない…。
はったりではなく、ちゃんと走った。当時参戦していたWRCのノウハウが投入された貴重なワンオフモデルだ。
