飛び抜けた高性能と低価格で大ヒット
ホンダが量産メーカーへと躍進する転機となったのは1967年のN360だった。
N360は英国の小型車ミニを範にFF方式を採用（当時はまだRRかFRが主流だった）、スペアタイヤをエンジンルームに置く大胆な発想もあり、極めて広い室内を実現して登場した。
メカニズムもユニークで、4速マニュアルトランスミッションはオートバイの構造に近い、エンジンと直列に配置されるドグミッションを採用。サスペンションはフロントがコイルスプリング+ストラットの独立懸架、リアは半楕円リーフスプリングのリジッドとし、前後とも簡略・省スペースな構造となっていた。
エンジンは2輪の技術を活用した354cc4ストローク強制空冷直列2気筒チェーン駆動のSOHCで、当時の軽自動車にあって突出した性能を発揮、その後の「パワー競争」の火付け役になった。
しかもシンプルな構造から価格も安く、発売直後から大人気となり、N360はスバル360を抜いて軽自動車ナンバー1の座を手にするのだった。
1968年7月には輸出仕様N600Eも発売。68年9月にはツインキャブでリッター100psに相当するN360T（ツーリング）を追加。N360Tはメッシュグリルで若者に大人気となった。
このモデルを出発点にしてホンダは4輪乗用車メーカーとしての地位を確立。ホンダ コレクション ホールには1967年生産の初期型が展示されている。
リアには上ヒンジ式の独立したトランクを持ち合わせていた。
シンプルなデザインのメーター、シフトレバーはダッシュボード下から出ている。
ホンダN360（1967年）
主要諸元●全長2995mm×全幅1295mm×全高1345mm ●ホイールベース:2000mm ●エンジン:空冷4サイクル直列2気筒SOHC ●排気量：354cc ●最高出力:31ps/8500rpm ●車両重量:475kg ●最高速 115km/ｈ ●1967年当時の価格：31万3000円
ホンダ コレクション ホール
ホンダのチャレンジングスピリット、技術の歴史、ものづくりへの情熱が感じられるミュージアム。「ホンダのみんなが何を考えてつくってきたか。みんなのつくったものを皆さんにお見せすればいい。こんな正直なホンダはどこにもないぞ」という創業者本田宗一郎の言葉が発端になって開設された。ツインリンクもてぎ開業にあわせて、鈴鹿サーキット内にあったコレクションホールを移転する形で、1998年3月にツインリンクもてぎの重要な施設のひとつとして設立された。2輪、4輪、レーシングマシン、国内外の良きライバル車など約300台を展示。さまざまな企画展が開催されていて、いつ訪れても新しい発見がある。なお、ツインリンクもてぎへの入場に料金が必要だが、ホンダ コレクション ホールへの入場は無料となっている。
●住所：栃木県芳賀郡茂木町桧山120-1（ツインリンクもてぎ内）
●入館料：無料（ただしツインリンクもてぎへの入場に別途料金が必要）
●問い合わせ先：☎0285-64-0341
●アクセス:常磐自動車道水戸北スマートICより約30分（東京方面からのETC専用出入り口のみ）、那珂ICより約40分、水戸ICより約40分／東北自動車道宇都宮ICより約90分／北関東自動車道真岡ICより約50分
