軽量ボディに吹けの良いエンジンを搭載、走りが楽しい！
1960年代、イギリスにはMINIのコンポーネンツを用いたキットカーは数多く存在し、中でもマーコスは成功を収めた1台だ。コンパクトな2シーターのクーペスタイルを見ただけで、ベースがMINIだとわかる人はなかなかいないかもしれない。
だが、1966年のル・マン24時間レースに参戦し、完走を果たした唯一の英国車になったほどの実力を持ったスポーツカーだったのだ。
全長はベースのMINIより約370mm長いが、全高は340mmも低い990mmと1mを切っている。
1970年代初頭に倒産を経験したマーコスだが80年代中盤に復活し、90年代初頭には復刻版が登場した。ここで紹介するのは「MINI マーコス 1300ル・マン」と名づけられたモデルで、1.3Lの直4 OHVを搭載した高性能バージョンだ。
ボンネット内にギッシリ詰まった直4のOHVは電子燃料噴射装置も備えていた。
MINIがベースのコンパクトなボディは、わずか620kgと軽量。それに70ps/9.6kgmを発生するパワーユニットを搭載するのだから、パワー／ウエイト・レシオは8.86kg/psにおさえられている。
軽量ボディとショートホイールベースのため乗り心地はいまひとつだが、剛性感のある4速MTを駆使してワインディングなどを走ると、なかなか楽しい。
ウオールナットのダッシュパネルが英国車らしい。オプションのエアコンも装着していた。
タイトなコクピットは英国車らしくウオールナットのダッシュパネルなどがオプションで貼られ、特別な雰囲気を演出している。またオプションだがエアコンの装着も可能だった。クラシカルだが愛着のあるスタイリングは、平成が終わろうとしているいま見ると、むしろ新鮮に感じられてしまう。
スポーツカーらしいスパルタンな乗り心地だったが、走りはそれなりに楽しめた。
MINI マーコス 1300ル・マン（1992年） 主要諸元
●全長×全幅×全高：3467×1435×990mm
●ホイールベース：2134mm
●重量：620kg
●エンジン種類：直4 OHV
●排気量：1275cc
●最高出力：70ps/5700rpm
●最大トルク：9.6kgm/3900rpm
●トランスミッション：4速MT
●タイヤサイズ：145/70SR12
