30秒足らずでクローズドからオープンに大変身
取材車は後期型モデルをベースにオープン化したモデルだった。
1990年に発表された三菱のスポーツカー、GTO。独特のクーペスタイルに、日本仕様では3LのV6 DOHCツインターボ+フルタイム4WDという当時としてはスーパーなメカニズムを採用したハイパフォーマンスモデルとして人気を呼んだ。
輸出仕様は「ミツビシ 3000GT」という名称だったが、アメリカの特装車メーカー、ASCでは北米仕様のGTOをベースにコンバーチブルを作り上げた。それが、ここで紹介する「ミツビシ・スパイダーVR-4」だ。
オープン時はトランク内にハードトップがきれいに収まり後方視界は良い。
耐候性の高いハードトップをコンピュータ・コントロールで完全自動開閉するシステムは、いわゆるリトラクタブルハードトップだ。
シフトレバーの奥にあるスイッチを押すだけで、トップは約30秒で開閉できる。ただし、パーキングブレーキが作動していることが前提なので、開閉は停車中のみでの操作となる。
クローズド時にはトランクスペースとなる後方のリッドが開き、ハードトップは二つ折りにされて収納される。オープン時の後方視界はクローズド時より格段に良い。
北米仕様なのでスピードメーターはマイルが併記される。オーディオの下にトップ開閉のスイッチが備わる。
オープン化に伴うボディ補強のため車重は増加しているが、残念ながら正確な車重は不明（ノーマルのGTOは1765kg）。
だが3LのV6 DOHCツインターボにフルタイム4WDのシステムは日本仕様のGTOと基本的にまったく同じ。北米仕様では320psと43.5kgmのパワースペックだから、ストリートからハイウエイまで、その豪快な走りにまったく遜色はない。
北米仕様にはノンターボも設定されたが、取材車は320ps/43.5kgmを発生するV6ツインターボを搭載。
日本人でも頭が当たりそうなほど傾斜して低いウインドスクリーンなどは気になるが、フルオープンの開放感、余裕のパワー、そして注目度などを考えると、この手のクルマが欲しい人には格好の1台だった。
しかも、ベースは日本車。オープンにかかわる部分以外のパーツは、容易に入手が可能なのもありがたかった。
ベース車と同じ定員4名だが、クローズド時のリアシートはかなり狭そう。
ミツビシ・スパイダーVR-4（1995年） 主要諸元
●全長×全幅×全高：4570×1840×1330mm
●ホイールベース：2470mm
●重量：不明（1765kg以上）
●エンジン種類：60度V6 DOHCツインターボ
●排気量：2972cc
●最高出力：320ps/6000rpm
●最大トルク：43.5kgm/2500rpm
●トランスミッション：6速MT
●タイヤサイズ：245/45ZR17
