今回のテーマは足回りのセッティング
さて今回の参戦でチャレンジしたのは、足回りのセッティングです。チーフメカニックの神田さんが考えて、私好みの足回りのセッティングをふたつ用意してくれたとのこと。
「ピーキー目と安定目の2パターンで迷ってるんですが、どっちにします？」と神田さん。あら、これって悩ましい…。「最初に安定目でいっちゃうと、余計ピーキーに感じそうだから、う～ん、午前中の方が元気があるし(笑)、ピーキー目でいきましょう！」と私。神田さんはご自身がサーキットのレースをされていたこともあってか、私のフィーリングをよくわかってくださるんですよね。言語が通じやすいというか。こういうやりとりが楽しい！
ところがいざ乗ってみたら「あれ？全然ピーキー目じゃないじゃん」。確かに前回のカムイと比べると断然乗りやすいけど…。「神田さ～ん！ 全然ピーキー目じゃないんだけど～」と、連絡したところ「実は雨降りそうだっていう予報を見たので、安定目にしておいたんです～」と神田さん。なるほど(笑)。そこまで読んでくれていたとは、さすが名メカニックさんです。
沿道の声援に応える竹岡 圭さん。
「抑えて! 抑えて!」を肝に臨んだのですが・・・
午前中いい感じだったので、午後からはピーキー目？とも思いましたが、コ・ドライバーの佐竹尚子さん「いや、このままで！」とのこと(笑)。雨は大丈夫でしたが、明日も走るためには、無事に今日を走り切らないとダメですからねぇ。
でも尚子さんがそう言ったのもよくわかるんです。今回のSS（スペシャルステージ）はところどころコンクリート路面が出てくるのですが、これがまた滑るんですよ。まぁタイヤがグラベル用タイヤだからなんですが、ビックリするほど滑るし、ちょっと頑張るとタイヤがすぐになくなっちゃう。そこは抑えろって話なのですが、どこまで抑えればいいのか、こういう加減が難しくって…。御多聞に漏れず、午前中思ったより走れて調子に乗っていた私は、危うくいきかけました…（汗）。
さらに、フィニッシュ看板の先で急に右に曲がるところがあるんですが、これがまた下り坂で、そのフィニッシュの先に穴があり、なんとかフィニッシュの先は曲がれたものの、今度は立木が現れ、これまたなんとか避けたという具合でして…。ふーっ。尚子さんが正解！というわけで初日ということもあり、安定の選択です。
そして今日は抑えるぞ～と挑んだ午後。懸念していたコンクリート路面、下りのフィニッシュでは、ここまで抑えなくても、抑えすぎたかなぁ？ という結末で情けないこと然りでしたが、それよりもレッキ（下見走行）の際に懸念していた通り、ワダチがとんでもないことになってきました…。う～む、明日が思いやられるぞ…。＜続く＞（文：竹岡 圭／写真：原田 淳）
初日はコース状況と天候を考えて「安定方向」の足回りのセッティングを選択。
竹岡 圭：クルマ専門媒体を始めBS日テレ「おぎやはぎの愛車遍歴NO CAR ,NO LIFE!」、JFNラジオ「Car Life Up To You」、テレビ神奈川「なかなか日本!～高速道路女子旅～」など幅広い分野で活躍するタレント・モータージャーナリスト。日本自動車ジャーナリスト協会副会長、日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員も務める。
