アウディ A4アバント（2代目：2002年）
ウエッジシェイプの効いたサイドビュー。リアゲートは旧型より立てられたが、アバントらしい美しさを保っている。Cd値は0.30。
ミドルクラスのプレミアムワゴン、アウディ A4アバント。フランス語で「前進する、前に出る」という意味の「アバント」を車名に与えられ、ヨーロッパではメルセデス・ベンツ Cクラス ワゴンやBMW 3シリーズ ツーリングより売れている。昨年（編集部註・2001年）のフランクフルト モーターショーで発表された新型A4アバントが、いよいよ日本にやって来た。
「美しくなければアバントではない」という言葉にふさわしく、A4アバントはなかなかスタイリッシュだ。A4セダン同様、ボディは張りのある面で構成され、ダイナミックな印象を与える。ベルトラインをウエッジシェイプとし、ロングルーフは緩やかな弧を描く。リアエンドにはわずかにノッチが付けられ、従来型よりはリアゲートは立てられているものの、ライトバンには見られない微妙な角度で寝かされている。
ルーフレールの分だけ車高は高められているが、全長と全幅はセダンと共通。それでも、旧型よりは全長で60mm、全幅で30mm、ホイールベースで20mm（FF）伸ばされている。サイズアップは室内の広さにも反映されている。前後席とも旧型より広くなり、特に後席は現行型セダンよりルーフ形状のおかげでヘッドスペースが拡大している。
そしてラゲッジスペースは広く、使いやすくなった。旧型アバントはスタイルこそ美しかったが、ワゴンとしてはカーゴスペースは広くなかった。新型のスクエアなカーゴスペースは、フル乗車時で377L。折りたたみ可能なフロアボード下には65Lのサブスペースがあり、リアシートはもちろん分割可倒式。カーゴネットも装備され、リアシートを全倒すれば1184Lにまでスペースは拡大する。Cクラス ワゴンや3シリーズ ツーリングよりはわずかに狭いが、このクラスとしては標準的なレベルに達した。
2.0のインパネ。カーナビはオプション。CVTのマルチトロニックは6段マニュアルシフトも可能。ベーシックグレードでも装備は十分だ。
コクピットから眺める景色は、セダンのそれとまったく変わらない。走り出しての印象も同様だ。今回は、2.0／2.0SE／1.8Tクワトロ／3.0クワトロのフルラインを、郊外路を中心に高速もまじえて試乗した。
2Lはセダンの日本導入時に比べマルチトロニックCVTが格段に洗練された。エンジンは2500rpm前後では少しゴロゴロした印象だが、3000rpm以上では快音を発して小気味良い。CVTのマニュアルモードはなかなか優秀で、これを駆使すれば高速でも十分なパフォーマンスを発揮する。SEとの差は本革シート&ウッドパネル、それにタイヤサイズ（2.0は195／65R15、SEは205／55R16）などだが、市街地ユースが中心で乗り心地を優先するなら2.0でいい。
1.8Tクワトロは、よりパワフルで軽快。スポーツワゴンというイメージにはピッタリだ。ティプトロニックはステアリングでもシフトできるが、エンジンは少々ノイジーだ。3.0クワトロは車両重量が1710kgもあり、重厚感の高い乗り味だ。低速からトルクたっぷりで、高速でも余裕のクルージングをこなす。A6に乗っている錯覚すら受けそうだ。
走りも使い勝手も満足できるスタイリッシュなA4アバントは、日本でもCクラス ワゴンや3シリーズ ツーリングの良きライバルになるに違いない。装備的には2.0でも十分。スポーティ派なら1.8Tクワトロ、ラグジュアリー派なら2.0SEか。3.0は最高だが価格もそれなりだし、予算に余裕があるならどうぞ！ということになるだろう。
リアビューもマッシブで美しい。写真は1.8Tクワトロだが、タイヤ&ホイール以外、どのグレードも外観上の違いはほとんどない。
■アウディ A4アバント 2.0SE 主要諸元
●全長×全幅×全高：4555×1765×1455mm
●ホイールベース：2645mm
●車両重量：1520kg
●エンジン形式：直4・DOHC・縦置きFF
●排気量：1984cc
●最高出力：96kW（130ps）／5700rpm
●最大トルク：195Nm（19.9kgm）／3300rpm
●トランスミッション：CVT（マルチトロニック）
●タイヤ：205／55R16
●車両価格（当時）：416万円
