フラットな乗り心地とスポーツカーの刺激
そろそろ、インプレッションを報告するとしよう。まずは国際試乗会では触れることができなかった、けれどももっとも期待の高い3L V6モデルから試乗した。日本市場におけるメイングレードになる可能性が高い。
17インチタイヤが装着された、ベーシックなグレードに乗り込む。廉価モデルとはいえ、いくつかの機能＆快適装備が簡略化されているだけで、これまでに挙げたニューモデルの魅力はすべて備わっている。
ライトブルーの文字盤を見つめていると、モナコで乗ったときの感動が蘇る。あのライドフィールよもう一度、と勢いこんで飛び出したら、ばっさりと冷や水を浴びせられた気分になった。
試乗車の個体差だろうか、それとも装着していた17インチタイヤとの相性が悪いのか、空気圧の設定なのかも知れない。どうも足まわりにつっぱり感があって、乗り心地も芳しくない。ワイドなトラックを生かしきれず、何だかナローな印象さえ抱く。こんなはずじゃなかった、と絶賛した自らの海外試乗記が頭をかすめる。
首を傾げつつ、モノは試しにと18インチタイヤを履く3Lのプレミアムラグジュアリーに乗り換えてみた。ホテルの駐車場から数十m出たところで、ほっと安堵の息を漏らす。嘘つきにならなくて済んだ。
明らかに18インチの方がライドフィールに優る。ダンダンダンと突き上げをしっかり感じるものの、一発できれいにいなしてくれるから不快にならない。むしろリズミカルで心地よい。そして静粛性の高さもXFの大いなるポイントだ。
一般道での乗り味も、正にモナコの体験の再現だった。手応えもリニアに、路面をいたわるかのようなフラットな走りをみせる。まるで出来のいいスポーツカーといった按配で、たとえ路面が濡れていてもコントロール性に優れるからかえって楽しめたりする。乗り込んでいくうちに、どんどん攻め込みたくなるのもまた、スポーツカーに乗っているかのような刺激だ。
