大きく変わったエクステリアデザインや大画面ディスプレイで構成されたインテリアなどが賛否両論となっているメルセデス・ベンツのフラッグシップ、新型Sクラス。実際にS500 4マティックAMGラインに試乗した筆者、島下氏はどのように感じたのだろうか。進化の真意はどこにあるのだろうか。（Motor Magazine2021年5月号より）
新たなSクラスの方向性を示す内外装
2020年9月のワールドプレミアから半年。いよいよ上陸した新型メルセデス・ベンツ Sクラスは、第一印象からして鮮烈だった。
近年のメルセデス・ベンツに共通の複雑な線や面をできる限り削ぎ落としたデザインは、事前に映像を見る限りでは、風格あるいは迫力が薄まったかも？とも思えた。だが、実際に対面するとラジエーターグリルが大型化され、スターマークがフード上に置かれたフロントマスクは新鮮でありながら威厳に満ちているし、ネット上などで賛否が分かれていたリアビューも非常に精緻な印象で、個人的には一発で気に入った。何より、オーセンティックなセダンの王道のようでいて、どこか艶めかしさもあるフォルムの美しさに、じわじわと心奪われた次第である。
では、こちらもさまざまな意見が飛び交っているインテリアはどうか。最初は大画面ディスプレイに囲まれた空間に、仕事を離れてもまた画面の前か・・・と落ち着かない感もあったのだが、実際に使い始めてみると、スマートフォン感覚で難なく使えてしまうし、動きも軽快、画質も超精細で、すぐに馴染んでしまった。ただし、まだこなれていない面はあるし、シートやミラーの調整を含むハードスイッチのタッチなどは、要改善と言っておく。
要するに新型Sクラスは、外装も内装も、まさに若々しい今の時代のラグジュアリーを体現しているのだ。重厚長大で周囲に威厳を示すものから、何より自分の心が満たされる美しさや、ハイテクを当たり前に活用した過ごしやすさへのシフトは、まさに現代のラグジュアリー観と言えるだろう。
従来から大きく変化したリアデザイン。従来も静かだったが二重ガラスの採用で室内はこれまで以上に静粛性が向上している。
