特別なクルマを楽しむ、という意味ではEVってレーシングカーに似ている？
大変失礼千万ながら実は当初、ピューズと言われてもピンとこなかった。だが、なんと40年近く前から電気自動車開発に携わってきたという。実は母体は「東京R＆D」だということがわかって、納得がいった。
人テク会場で配布された資料には、懐かしい車種の画像がずらり。あれも、これも東京R&Dとピューズが手掛けたものだったのか・・・。
レースファンにとっては、オリジナルのマシンや、F3000のシャシ開発、少量生産のスポーツカー「VEMAC」のコンストラクターとして知られている、東京R＆D。その一方で、創業してほどなく1984年には電気自動車開発にいち早く着手し、電気バイクやスクーターといったオリジナルモデルを発表したほか、マツダ カペラカーゴを改造した電池交換システム付EVといった野心的なスペシャルモデルを、開発・登録してきた。
1999年12月に東京R＆DのEVシステム事業部が「PUSE」がとして独立、電装システムやバッテリー、モーターといったユニットの開発を手掛けるとともに、電気自動車のトータルシステムインテグレーション事業が本格化していく。
市販モデルをベースにEV、EVバス、EVトラックの架装を請け負いながら、電力会社や大学の研究室などの開発・研究へのサポートも積極的に取り組んできた。慶応義塾大学湘南藤沢キャンパスを中心とする38の企業体が関わった8輪駆動の電気自動車「エリーカ」の開発も担っている。
さまざまな分野で「電動化」が重要なトレンドとなる中で、EVの受託開発についての長い経験と卓越したノウハウを持つピューズの存在感は、ますます大きくなっているようだ。
と、ちょっと堅苦しい話が続いてしまったけれど、ピューズに任せておけば、マクラーレン アプライド以外にも、高性能、高品質な電動車両用コンポーネントを使ったコーディネイトをサポートしてくれるし、いろいろな意味で頼りになる存在であることは間違いない。
HKSが展示していたEVコンバージョンシステムは、台湾XINGモビリティの製品だった。急速充放電や安全性、高効率性など、性能向上のためのさまざまな革新が盛りこまれている。
そういえば今回の展示会では、レースシーンでの活躍や優れたチューニングパーツメーカーとして認識されているHKSがブースを出展、EVコンバージョンの提案を行っていた。「速さ」を極めてきた老舗もまた、内燃機関の効率を高める技術としての新しいバルブレイアウト技術やプレチャンバーなど、「CASE」への取組みを機に新しい業態を模索しているようだ。
ところでマクラーレンのインバータだが、もしも個人からの注文が入ったらぜひ教えてください、とお願いしておいた。たぶんないかな・・・ないだろうなぁ・・・。
