水戸に最も近いSAは、モビリティリゾートもてぎの最寄りでもある
常磐自動車道・友部SA（下り）は、茨城県のほぼ真ん中に位置する大型SAだ。
友部SA（下り）は、常磐自動車道で茨城県のほぼ真ん中に位置する大型SAです。県庁所在地の水戸市に一番近いSAであり、また北関東道との分岐となる友部JCT（ジャンクション）の手前にあります。さらに言えば、モビリティリゾートもてぎ（旧・ツインリンクもてぎ）に行くときに利用する水戸ICの手前にあるため、個人的にもよく立ち寄ることが多いSAです。
茨城県のほぼ真ん中ということで、友部SA（下り）には、茨城ならではのグルメがしっかりと用意されています。その代表格が、今回紹介する茨城産のそばを提供するレストラン「手打ち蕎麦処 常陸庵（ひたちあん）」です。
挽きたて、打ちたて、茹でたての「3たて」を楽しむ
友部SA（下り）のレストラン「手打ち蕎麦処 常陸庵」が提供する「旨辛根菜せいろ」（1310円）。
友部SA（下り）の自慢のレストランとなるのが「手打ち蕎麦処 常陸庵」です。店名に「手打ち」とあるように、麺は自家製。しかも、レジの前に石臼が置いてあり、そばの実を粉に挽いて打つのもお店で。もちろん茹でるのもお店。つまり、「挽きたて」「打ちたて」「茹でたて」という、そばをおいしくいただく3条件の「3たて」が揃っているというわけです。
そんな本格的なそばのお店で、おすすめするのが「旨辛根菜せいろ」（1310円）です。もちろん、普通の「常陸せいろ」（990円）もありますが、今回は、ちょっと変化球を紹介しましょう。「今まで辛いメニューがなかったので、昨年に開発しました。甘い汁をベースに、豆板醤や辣油、ゴマ油などを加えて、ピリ辛のつけ汁にしています」と料理人さんが説明してくれました。
実際にいただけば、香りの良いそばと、ピリリと辛いつけ汁の相性も抜群。つけ汁は辛いだけでなく、出汁がしっかりと効いており、ゴロゴロと入った根菜や鶏のつくねの旨味も楽しめます。食べ応えも十分。暑いときだけでなく、涼しくなってもおいしくいただけるメニューだといえるでしょう。
「旨辛根菜せいろ」のつけ汁には、レンコンやカボチャ、タマネギ、ニンジン、ニンニクの芽、ネギなどが入っている。
