ハイウエイ ドライブの楽しみのひとつといえば、SA（サービスエリア）やPA（パーキングエリア）での食事やおみやげ。今回は常磐自動車道の中郷SA（上り）のテイクアウトグルメを紹介しよう。
福島から茨城に至るときの最初のSA
茨城県の最北のSAとなるのが中郷SA。福島から南下すると、茨城県で最初のSAとなる。
東京から千葉、茨城を抜けて福島へ至るのが常磐自動車道です。その福島から茨城に向かう上り線で、茨城で最初のSAとなるのが中郷SA（上り）。茨城の北部ということで、関東平野も終わって、山とトンネルの多いエリアにある、茨城北部の大きなSAです。
茨城に入って最初のSAということで、中郷SA（上り）のテイクアウトグルメとして、茨城の食材を使った2点、スイーツとお漬物を紹介しましょう。
茨城産の「紅あずま」を使ったスイートポテト
中郷SA（上り）で人気のテイクアウトグルメ「茨城スイートポテト」（1個：350円／4個セット：1400円）。
茨城ならではの食材に、サツマイモがあります。茨城県は、全国でもトップクラスのサツマイモの産地。その茨城産サツマイモの“紅あずま”を使った「茨城スイートポテト」（1個：350円／4個セット：1400円）が、中郷SA（上り）のおすすめテイクアウトグルメです。
“紅あずま”は、ホクホクした食感で栗のような甘味があります。ちなみに、有名な“紅はるか”は、ねっとりとしていて甘味が強いのが特徴です。そんなホクホクの“紅あずま”を使っているということで、「茨城スイートポテト」は、ふわっとした口当たり。口の中で溶けるような柔らかで軽い食感でした。甘味は抑えめなので、幅広い人に好かれるはず。中郷SA（上り）の限定品でもありますから、おみやげに買えば間違いなく喜ばれることでしょう。
