スポーツカー並みの加速だが乗り心地はいい！
インパネ内のメーターはモニター画像。センターのカーナビゲーション & オーディオ用モニターは17インチと巨大だ。
助手席への同乗ながら、ついに試乗がかなった。プラットフォームはモデルS用に完全に新設計。ロードスターではT字型に搭載されていたリチウムイオン電池は床下に広く薄く搭載される。重心を低めたことにより、コーナリング時の姿勢は驚くほど安定している。
一方で、前ストラット／後マルチリンクとした足まわりがサルーンらしい乗り心地の良さを提供する。直線路では、0→60mph（約96km／h）加速は4.5秒！というセールストークどおり、スポーツカー並みの加速で体がシートに押し付けられる。運転してくれたエンジニアいわく、ステアリングの応答性がすばらしく、アクセルの開閉へのレスポンスも高いという。こう聞くと、自らステアリングを握れなかったことが悔やまれるが、少なくともモデルＳがプラットフォームをゼロから設計したEVならではの魅力が満載されたクルマであることは実感できた。
正直なところ、初期のロードスターと比べると、格段にクルマ作りに手練れた人間の仕事に思える。それもそのはず、現在テスラの副社長のひとりは元ジャガーのエンジニアであり、ともに仕事をするのはロータスでハンドリングを担当したり、フォードでGT40の設計に携わった人物だという。しかも、生産現場をまとめるのはトヨタでレクサスを担当した人物だ。CEOのイーロン・マスク氏いわく、「最高の仕事ができる人を集めた」というだけあって、まさにクルマ作りのドリーム・チームだ。
汎用品を使えるところは、それで十分。各国の自動車作りのトップエンジニア、最新のロボットや機材といった投資が必要な部分には、資金を惜しみなく投入する。約5万ドルのスポーティサルーンを生んだのは、こうしたテスラ流の経営の賜物である。
日本でも2013年夏には市販開始が予定されており、すでに発注が入っているという。上陸が待ち遠しい1台だ。
モデルSの「S」はセダンを意味する。充電用ポートは左リアコンビネーションランプの端に備わる。
テスラ モデルS（プロトタイプ） 主要諸元
●全長×全幅×全高：4978×1963×1435mm
●ホイールベース：2959mm
●車両重量：2253kg
●モーター最高出力：416ps／5000-8600rpm
●最大トルク：61.2kgm／0-5100rpm
●駆動方式：RWD
●0→96km／h加速：約4.5秒
●最高速度：約200km／h
●最大航続距離：約256km（オプションで約370km／約480km）
●充電所要時間：45分（急速充電）
●乗車定員：5名（オプションで7名）
