「洗練、広々、パワフル」の三要素を上級シフト
タイトル画像の明るさを調整すると、ディテールの一部がよりわかりやすくなった。テールゲートに大きく掲げられた車名エンブレムは、なかなかの迫力。左下には「HYBRID MAX」のバッヂが見える。
北米などで販売されるハイランダーは、2001年に初代がデビュー、日本にはクルーガーの名称で導入されていた。クルーガー自体は2007年に国内のラインナップから姿を消しているが、海外では現行型が4代目として人気を博し、新型で満を持しての5世代目へとシフトすることになるグローバル市場ではもはや、スタイリッシュ＆スポーティな3列シートSUVとしての地位を、確立している定番モデルと言っていい。
今回、北米トヨタが公開したのは、その上級仕様車と思しきSUVの、リアパートの一部だ。キーワードは「洗練、広々、パワフル」の３つ。ハイランダーですらレクサスRXを凌ぐ全長4950×全幅1930×全高1730mmの威容を誇る。さらに上級志向かつ室内のゆとりを増したパッケージを有していると予想されるグランド ハイランダーの迫力と豪華ぶりは、おおむね想像がつくだろう。
さらに、ハイランダーが2.5L 直4ユニット×ハイブリッド（システム総合出力243ps）を採用するのに対して、グランドハイランダーは、新しいレクサスRX500hや新型クラウン クロスオーバーRSなどと同じ「HYBRID MAX（日本仕様は「デュアルブーストハイブリッドシステム」）」を搭載している。2.4L直4ターボ×シリーズパラレルハイブリッドのコンビネーションは、次元違いの力強い走りを実現していることは間違いない。駆動方式は、ドライブモードセレクトを備えたダイナミックトルクベクタリングAWDだ。
あくまで想像ではあるものの、堂々たる存在感と圧倒的なユーティリティ性能、加えてスポーティな走りまで期待される新型グランド ハイランダー。今のところ日本への導入見込みは薄そうだけれど、現地時間2023年2月8日の正式公開が待ち遠しい。
2023年モデルのハイランダー。グランド ハイランダーのリアまわりと比べると、明らかにシャープで若々しい。裏返せば、グランド ハイランダーはより重厚なシルエットの持ち主であろうことが想像できる。
■参考：レクサスRX500hパワートレーン 諸元
・パワートレーン：2.4L直4DOHCターボ+パラレルハイブリッド
・エンジン最高出力：202kW（275ps）／6000rpm
・エンジン最大トルク：460Nm（46.9kgm）／2000−3000rpm
・モーター最高出力：前64kW（87ps）／後76kW（103ps）
・モーター最大トルク：前292Nm（29.8kgm）／後169kW（17.2ps）
・システム最高出力：273kW（371ps）
・トランスミッション：Direct Shift-6AT
・駆動方式：4WD
・0→100km／h加速：6.2秒
