今回はデザインの公開。パワートレーンや主要諸元は今後明らかに
2000年代にダイハツ タントやスズキ パレットなどがヒットしていた軽乗用車のスーパーハイトワゴン市場において、ほぼ最後発として2011年12月に発売されたN-BOXは、ホンダが得意とするセンタータンクレイアウトによるとにかく広い室内空間を持ち、そしてリアゲート開口部の低さ・大きさによりママチャリをそのまま飲み込むなど幅広い使い方に対応する懐の深さを評価されて、翌2012年以降の自動車販売台数（総合）で上位の常連となっていた。
2017年に登場した2代目でその勢いはさらに増して、現在8年連続の軽自動車販売台数No.1記録を更新中だ。そんな大物がさらにフルモデルチェンジして2023年秋に発売、また2023年8月から予約注文の受付を開始されるという。これを前にした今回、3代目に進化した新型N-BOXとN-BOXカスタムのエクステリア・インテリアデザインが公開された。
N-BOXカスタム。フロントグリルまわりにピアノブラック塗装のパーツを、そして横一文字のライト類デザインにより精悍さを演出している。
飾りっ気は少ない。でも商用車には見えないデザインの妙
その第一印象は歴代モデルからのキープコンセプトだ。ボディの四隅に配置されたタイヤと、カタカナの「コ」の字を描くようにつながるルーフからリアピラー、ドアパネルのショルダーラインなどシルエットは初代から引き継がれている。
また、大きく四角いヘッドライトに直線的ラインをともなったボディワークは従来モデルと同様とした上で、Lサイズミニバンのステップワゴンにも通じる近年のホンダらしいシンプルさを感じさせるものだ。多くのキャラクターラインで個性を出すのではなく、1本のプレスラインを直線的に配置すことでプレミアム感もある。
ドアノブやホイールなどにホワイトのアクセントカラーを配色した、N-BOXの「ファッションスタイル」。
軽自動車の規格にボディサイズを合わせて室内空間の広さを重要視している以上シルエットの大幅な変化は難しく、クルマ全体を見ると大きく変わったように見えないかもしれないが、細かいデザインディテールの多くを刷新して新しさを表現されている。
ベースモデルのN-BOXを見てみるとヘッドライトにN-VANにも採用されているリング状のデイタイムランニングライトを採用、フロント開口部とグリルに開けられた小穴の集合デザインにより、うさぎや小型犬のような愛嬌ある顔立ちだ。可愛らしさに加えてフロントバンパー開口部の両サイドにボリュームをつけることで低重心さや走りのイメージを想起させるものとしている。
キリッとしたN-BOXカスタムとは異なり、小動物を思わせるどこか愛嬌のあるN-BOXのフロントマスク。
ウインカーランプの機能も併せ持つリング状デイタイムランニングライトは、円の上下を隠されるように配置されるが、実はこれ「ひとの目」を元として黒目が上下のまぶたに少し隠れている状態をデザインされたという。
リアに目を移してもシンプルデザインの印象は変わらず、縦に長いテールランプとリアゲートを横に走るプレスラインも直線的で飾り気は薄い。それでも商用車っぽく見えないのは、テールランプを柔く光らせる光源デザインのおかげかもしれない。
