2023年9月24日、F1第17戦日本GPが三重県の鈴鹿サーキットで開催され、レッドブルのマックス・フェルスタッペンが優勝、2位はマクラーレンのランド・ノリス、3位には新人のフロントロウ獲得で話題をさらったマクラーレンのオスカー・ピアストリが入った。9番グリッドからスタートしたアルファタウリの角田裕毅は12位に終わりポイント獲得はならなかった。
フェルスタッペン最速復活、レッドブルはタイトル確定
前戦シンガポールGPでの敗戦が嘘のような素晴らしい走りを見せたレッドブルのマックス・フェルスタッペン。
決勝当日の天候は快晴。気温は例年よりも高く、タイヤには厳しい条件となった。Tは路面温度、Aは気温。
前戦シンガポールでの乱調が幻だったかのように、フェルスタッペンとレッドブルが「通常運行」で鈴鹿を圧倒した。
圧倒的なタイム差でポールポジションについたフェルスタッッペンが、わずかにヒヤリとしたのはスタート直後だった。ほんの少しホイールスピンした隙に、後方3番グリッドから好ダッシュを見せたノリスにターン1進入でアウトから被せられかけたのだ。
しかしここはフェルスタペンもターン2ではイン側で踏ん張り、続くS字で主導権を奪った。あとは後方での激しい争いを尻目に、今シーズン何度も繰り返したひとり旅を展開。ミディアムからミディアム、ミディアムからハードへと繋ぐ2回のタイヤ交換も無難にこなし、最終的に最速ラップを記録しての完全勝利となった。
今シーズン13勝目となったフェルスタッペンは「クルマはどのスティントのタイヤでも素晴らしかった」と、前週とは打って変わったマシンのフィーリングを絶賛。チームメイトのセルジオ・ペレスはまさかのリタイアに終わったものの、レッドブルは6戦を残して2年連続6回目のコンストラクターズ選手権王座獲得を確定した。
また、ドライバーズ選手権でもフェルスタッペンとペレスのふたりにチャンピオンの可能性が絞られたため、レッドブルの2年連続の2冠奪取が決まった。
次戦カタールでは、土曜のスプリントレースでフェルスタッペンが6位以内、またはペレスが4位以下になると、フェルスタッペンの3年連続王座が決定する状況となった。
